Ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου βύθισε το Βατικανό σε πένθος και άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο για την Καθολική Εκκλησία. Την εκλογή του επόμενου Ποντίφικα, μια διαδικασία αιώνων, που συνδυάζει την ιερότητα της παράδοσης με τις ανάγκες του σύγχρονου κόσμου.
Αμέσως μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, ξεκίνησε η λεγόμενη περίοδος «Papal Interregnum» – το διάστημα ανάμεσα στον θάνατο και την εκλογή του νέου πάπα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων εννέα ημερών, γνωστών ως Novendiales, θα τελούνται καθημερινές λειτουργίες στο Βατικανό, ενώ το σώμα του Πάπα θα τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Η ταφή αναμένεται να γίνει μεταξύ της τέταρτης και έκτης ημέρας μετά τον θάνατό του.
Πέθανε ο Πάπας Φραγκίσκος - Δείτε live από την Πλατεία του Αγίου Πέτρου
Παράλληλα, σε όλο τον καθολικό κόσμο οργανώνονται ανεπίσημες τελετές, ιδιαίτερα στην πατρίδα του Πάπα, την Αργεντινή.
Η κορύφωση της περιόδου πένθους θα είναι η επίσημη νεκρώσιμη ακολουθία στο Βατικανό, ένα γεγονός παγκόσμιας σημασίας, με την παρουσία πολιτικών και θρησκευτικών ηγετών από όλο τον κόσμο.
Όταν ο Πάπας Φραγκίσκος επισκέφθηκε την Κύπρο
Στη συνέχεια, τα βλέμματα στρέφονται στο κονκλάβιο. Οι μέχρι στιγμής 136 καρδινάλιοι που έχουν το δικαίωμα ψήφου – δηλαδή είναι κάτω των 80 ετών – θα συγκεντρωθούν στη Ρώμη για να εκλέξουν τον νέο ποντίφικα. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, η διαδικασία πρέπει να ξεκινήσει μεταξύ 15 και 20 ημερών μετά τον θάνατο του προηγούμενου πάπα, αν και μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα αν φτάσουν όλοι εγκαίρως.
Η μυστική ψηφοφορία διεξάγεται στην Καπέλα Σιξτίνα, με κάθε καρδινάλιο να γράφει το όνομα του υποψηφίου που προτιμά στο ειδικό ψηφοδέλτιο, συνοδευόμενο από τη λατινική φράση «Eligo in Summum Pontificem» – «Εκλέγω ως Ανώτατο Ποντίφικα». Για να εκλεγεί ένας υποψήφιος, πρέπει να συγκεντρώσει τα δύο τρίτα των ψήφων.
Αρχιεπίσκοπος Γεώργιος: Ανιδιοτελής η διακονία του Πάπα στην Εκκλησία
Το αποτέλεσμα ανακοινώνεται με τον παραδοσιακό τρόπο. Μαύρος καπνός αν δεν υπάρχει εκλογή, λευκός καπνός αν έχει εκλεγεί νέος πάπας. Και περίπου μία ώρα μετά την εμφάνιση του λευκού καπνού, ο νέος πάπας κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ανακοινώνοντας το όνομά του και ευλογώντας το πλήθος.
Η σημασία της εκλογής δεν είναι απλώς τυπική. Ο νέος πάπας θα καθορίσει τον προσανατολισμό της Εκκλησίας για τις επόμενες δεκαετίες από κοινωνικά ζητήματα όπως η ομοφυλοφιλία και η θανατική ποινή, μέχρι τη διαχείριση των σκανδάλων σεξουαλικής κακοποίησης που βαραίνουν το θεσμό.
Οι επικρατέστεροι διάδοχοι του Πάπα Φραγκίσκου
Ο Πάπας Φραγκίσκος, ως ο πρώτος μη Ευρωπαίος ηγέτης εδώ και αιώνες, άφησε ένα διαφορετικό αποτύπωμα – πιο ανθρώπινο, πιο προσιτό, αλλά και αμφιλεγόμενο. Τώρα, τα βλέμματα στρέφονται στους καρδινάλιους. Θα συνεχίσουν στο μονοπάτι που χάραξε ή θα επιστρέψουν σε πιο αυστηρές γραμμές;
