Τη συμμετοχή της στους Παναμερικανικούς Αγώνες στο αγώνισμα του Ύψους που θα διεξαχθεί το Σάββατο, 14 Ιουνίου (22:45 ώρα Κύπρου) στην πόλη Γιουτζίν της πολιτείας του Όρεγκον εξασφάλισε η Λεοντία Καλλένου, μετά το άλμα 1.81μ που πέτυχε πριν μία εβδομάδα στο NCAA East Regional.
Η Λεοντία Καλλένου βρίσκεται σε άριστη αγωνιστική και ψυχολογική κατάσταση λόγω των επιτυχιών του τελευταίου διαστήματος και κυρίως του νέου Παγκύπριου ρεκόρ γυναικών με 1.92μ. «Έχω σπάσει το φράγμα του 1.90μ. και δεν μπορώ παρά να είμαι χαρούμενη και περήφανη για τις επιδόσεις μου. Παρόλα αυτά, νιώθω πως έχω να προσφέρω πολλά ακόμα στον αθλητισμό και θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό για να το πετύχω» σημειώνει η ίδια.
Όσον αφορά τους στόχους της στους φοιτητικούς Παναμερικανικούς, η 19χρονη άλτρια βάζει ψηλά τον πήχη, αφού θέλει την πρώτη θέση και αν τα καταφέρει να κάνει μία καινούργια επίδοση. «Οι Παναμερικανικοί αποτελούν πρόκληση για εμένα και τις δυνατότητές μου, αφού ο συναγωνισμός ενδέχεται να είναι μεγάλος. Στόχος μου είναι ν’ ανεβώ στο ψηλότερο σκαλί και να στεφθώ για δεύτερη συνεχόμενη φορά πρωταθλήτρια Αμερικής. Πάντα είμαι ανοιχτή σε καινούργιες επιδόσεις και ρεκόρ, αλλά αυτό θα εξαρτηθεί στο πόσο καλή κατάσταση θα βρίσκομαι εκείνη την μέρα. Ας ελπίσουμε τα καλύτερα!».
Η πρόκριση
Για να πάρει το εισιτήριο της πρόκρισης για τους Παναμερικανικούς, η Κύπρια αθλήτρια χρειάστηκε να περάσει το 1.81μ. στο πρόσφατο NCAA East Regional. Ήταν αγώνας που διεξάχθηκε σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, που καθυστέρησαν κατά μία ώρα την έναρξη. Ο αγώνας διήρκησε τρεις ώρες και η Λεοντία πέτυχε να είναι ανάμεσα στις 12 κοπέλες –από τις 48 που πήραν μέρος– οι οποίες πήραν την πρόκριση από την Ανατολή για τους Παναμερικανικούς Αγώνες. Άλλες τόσες πήραν το εισιτήριο από την Δύση.
Η Κύπρια πρωταθλήτρια του ΓΣΠ σταμάτησε σε αυτό το ύψος, καθώς όπως δηλώνει «πρωταρχικός μου στόχος ήταν η πρόκριση και όχι η βελτίωση της ατομικής μου επίδοσης. Έκανα το πρώτο μου άλμα στο 1.77μ. και το πέρασα με την πρώτη προσπάθεια. Αρκετές κοπέλες είχαν αποκλειστεί σε χαμηλότερα ύψη και είχαμε απομείνει λίγες αθλήτριες. Χρειαζόταν να κάνω ακόμα ένα επιτυχημένο άλμα στο 1.81μ. και θα είχα προκριθεί. Έτσι και έγινε!».
