Στο κόλπο για την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ του 2014 ξαναμπήκε για τα καλά η Εθνικη ομάδα της Ελλαδας. Αν και δύσκολα νίκησε με 1-0 το Λιχτενστάιν και σε συνδυασμό με την αναπάντεχη εντός έδρας ήττα της Βοσνίας από τη Σλοβακία (0-1), «σκαρφάλωσε» στην πρώτη θέση του 7ου ομίλου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου συγκατοικεί πλέον με τους Βόσνιους.
Το νικητήριο γκολ για την «γαλανόλευκη» πέτυχε ο Κώστας Μήτρογλου στο 72ο λεπτό, ενώ η ομάδα του Σάντος, που έμεινε με δέκα παίκτες στην επανάληψη λόγω μίας αψυχολόγητης ενέργειας του Χολέμπας (59΄), είχε πολλές ευκαιρίες στο δεύτερο μέρος για να πετύχει κι άλλα τέρματα. Με δέκα παίκτες τελείωσε το ματς και το Λιχτενστάιν, καθώς στο 66΄ αποβλήθηκε ο Ντάβιντ Χάσλερ.
Η Εθνική μας έκανε ένα κακό πρώτο ημίχρονο χωρίς να απειλήσει ουσιαστικά τους γηπεδούχους, που διατήρησαν εύκολα το μηδέν στα μετόπισθεν μέχρι το τέλος του πρώτου 45λεπτου. Στην επανάληψη, εντούτοις, το σκηνικό άλλαξε άρδην. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε πιο δυνατά στο χορτάρι και με το... καλημέρα είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες με τον Μήτρογλου στο 50' και στο 54΄ για να ανοίξει το σκορ, αλλά ο επιθετικός του Ολυμπιακού δεν βρήκε την μπάλα όπως ήθελε ούτε στη μία ούτε στην άλλη περίπτωση.
Ακολούθησε η αψυχολόγητη αποβολή του Χολέμπας, που δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον εκνευρισμό του μετά από φάουλ που του έκανε ο Κρίστεν, αλλά παρά την αρχική "παγωμάρα" που προκάλεσε η εξέλιξη αυτή, η αριθμητική ισορροπία επανήλθε λίγο αργότερα, καθώς αποβλήθηκε για το Λιχτενστάιν επίσης με δεύτερη κίτρινη κάρτα ο Χάσλερ στο 66΄.
Από κει και έπειτα, η ομάδα του Φερνάντο Σάντος ξεκίνησε εκ νέου να πιέζει τους αντιπάλους της για να φτάσει σε ένα γκολ. Στο 67΄ ο Γέλε απέκρουσε την κεφαλιά του Κατσουράνη με τη βοήθεια του οριζόντιου δοκαριού και στο 70΄ σταμάτησε το σουτ του Τοροσίδη, όμως δύο λεπτά αργότερα ο πορτιέρο των γηπεδούχων είδε την εστία του να παραβιάζεται. Αυτή τη φορά ο Μήτρογλου βρήκε επιτυχώς τον στόχο έπειτα από γύρισμα του Τοροσίδη μέσα στην αντίπαλη περιοχή και έγραψε το 1-0 για την Εθνική στο 72ο λεπτό.
Οι διεθνείς μας κυνήγησαν κι ένα δεύτερο γκολ και παραλίγο να το πετύχουν στο 74΄, όταν ο Νίνης με ένα σουτ - κεραυνό από τα 30 μέτρα περίπου, έστειλε την μπάλα να τραντάξει το οριζόντιο δοκάρι του Γέλε. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα διατήρησε στη συνέχεια χωρίς πρόβλημα τον έλεγχο του αγώνα, παίρνοντας την πολύτιμη νίκη, με την οποία έπιασε στην κορυφή του ομίλου τη Βοσνία.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Λιχτενστάιν: Γέλε, Οέρι, Κιντάνς, Στόκλασα, Ντ. Χάσλερ, Φρικ (27’ Α.Κρίστεν), Μπουργκμάιερ, Ν. Χάσλερ, Κρίστεν (90+2’ Γκούμπσερ), Βίζερ (86’ Γιλντίζ), Πολβερίνο.
Ελλάδα: Καρνέζης, Χολέμπας, Τοροσίδης, Σιόβας, Παπασταθόπουλος, Κατσουράνης, Μανιάτης, Ταχτσίδης (67' Καραγκούνης), Κονέ (46’ Νίνης), Χριστοδουλόπουλος (84' Παπαδόπουλος), Μήτρογλου.
Η βαθμολογία του 7ου ομίλου (μετά από 7 αγωνιστικές):
1. Βοσνία 16
2. Ελλάδα 16
3. Σλοβακία 12
4. Λετονία 7
5. Λιθουανία 5
6. Λιχτενστάιν 2
