Σπουδαία νίκη που συνδυάστηκε και εξίσου εντυπωσιακή εμφάνιση, ο Μάρκος Παγδατής ξεπέρασε στα δύο σετς το εμπόδιο του Ρισάρ Γκασκέ στο σπουδαιότερο παιχνίδι του 2ου γύρου στο ABN AMRO World Tennis Championships και σφράγισε το μεγάλο ραντεβού με τον φίλο του, Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ στους "8" του Ρότερνταμ!
Στην προημιτελική φάση του indoor τουρνουά της σειράς ATP World Tour 500 στην Ολλανδία, προκρίθηκε ο Μάρκος Παγδατής βγάζοντας εκτός τον δεύτερο κατά σειρά top seeded Γάλλο που αντιμετώπισε στο τουρνουά.
Μετά την εντυπωσιακή του πρεμιέρα απέναντι στον 8-Μπενουά Περ όπου ανάγκασε τον Γάλλο να εγκαταλείψει κακήν κακώς, ο Κύπριος πρωταθλητής πέτυχε ακόμη σπουδαιότερη νίκη με 6-4, 6-4 επί του Νο4 της διοργάνωσης, Ρισάρ Γκασκέ και πλέον ανέβασε κατακόρυφα τις ελπίδες του για κάτι πολύ καλό στο Ρότερνταμ.
Ο Μάρκος, παίζοντας πιο ψυχωμένα και αποφασιστικά απ'τον αντίπαλό του, κατάφερε να διατηρήσει κάθε service game του και με δύο γρήγορα breaks σε κάθε σετ, να φτάσει στη σπουδαία επικράτηση μετά από μόλις 1 ώρα και 16 λεπτά αγώνα κόντρα σε έναν απ'τους πιο φορμαρισμένους τενίστες στο ξεκίνημα της χρονιάς.
Ο Γκασκέ, Νο10 της παγκόσμιας κατάταξης, έχει σημειώσει τις περισσότερες νίκες από οποιονδήποτε στο φετινό tour, προερχόμενος απ'την κατάκτηση του δεύτερου τίτλου του μέσα στο 2013 στο Μονπελιέ της πατρίδας του ενώ πριν την πρεμιέρα του στην Ολλανδία είχε ρεκόρ 14-1, έχοντας κατακτήσει τον τίτλο και στην Ντόχα.
Η μοναδική ήττα που μετρούσε ο "Baby Fed" ήταν στον 4ο γύρο του Australian Open απ'τον συμπατριώτη του, Τζο Βιλφρίντ Τσονγκά και δίχως αμφιβολία ήταν το μεγάλο φαβορί για τη νίκη κόντρα στον Παγδατή.
Ο πρωταθλητής απ'τη Μεγαλόνησο, όμως, έπαιξε ανώτερο τένις, πιο αποτελεσματικό και διατήρησε το τέλειο ρεκόρ που έχει απέναντι στον 26χρονο Γάλλο, πετυχαίνοντας την τρίτη του νίκη σε ισάριθμες αναμετρήσεις.
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν ιδανικό για τον Παγδατή ο οποίος με το break που πραγματοποίησε στο εναρκτήριο game, κατάφερε να φτάσει στο 6-4, σώζοντας προηγουμένως τρεις ευκαιρίες του Γκασκέ για το break back.
Με το προβάδισμα στα χέρια του, ο Παγδατής έπαιξε πιο απελευθερωμένα ενώ σε αυτό βοήθησε και η συμπεριφορά του Γκασκέ ο οποίος έδειξε να μην έχει διάθεση να κυνηγήσει το ματς, παίζοντας νωχελικά και κατά διαστήματα με μεγάλη αδιαφορία.
Έτσι, ο Μάρκος εκμεταλλεύτηκε το προβάδισμα που απέκτησε στο 1ο game του 2ου σετ και χωρίς να απειληθεί στη συνέχεια, έφτασε στην τελική επικράτηση.
Επόμενος αντίπαλος για τον Κύπριο, ο συμπαίκτης του στα διπλά, Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ που επίσης εντυπωσιάζει στο Ρότερνταμ, προερχόμενος από δύο μεγάλες νίκες επί του Τόμιτς στον 1ο γύρο και επί του Νταβιντένκο στη φάση των "16".
