Ο Μάρκος Παγδατής μπορεί να μην έπαιξε όπως θα ήθελε στον ημιτελικό του ASB Classic και να γνώρισε την ήττα από τον Joao Sousa, συνολικά όμως είχε μια πολύ καλή εβδομάδα στο Ώκλαντ και δείχνει να είναι πανέτοιμος για το πρώτο - και το αγαπημένο του - Grand Slam της χρονιάς.
Ο Μάρκος Παγδατής ηττήθηκε στα ημιτελικά του ASB Classic από τον φορμαρισμένο Joao Sousa, με 1-6, 5-7. Ήταν ένας αγώνας με πολλά κενά για τον 31χρονο Κύπριο πρωταθλητή, που είχε μόλις 44% ευστοχία στα πρώτα του σερβίς, ενώ είχε απέναντί του έναν πολύ σταθερό αντίπαλο και εξαιρετικό receiver.
O Sousa κέρδισε περισσότερους από τους μισούς πόντους στα δεύτερα σερβίς του Μάρκου (14/27) και "έσπασε" 3 φορές το σερβίς του. Δύο από αυτές ήταν στο πρώτο σετ, το οποίο το πήρε πολύ γρήγορα, με 6-1.
Πιο γεμάτο ήταν το 2ο σετ, στο οποίο ο Παγδατής δεν απειλήθηκε με break point μέχρι και το 5-5. Τελικά, την πρώτη φορά στο σετ που κάποιος από τους δύο βρέθηκε σε break point, ο Πορτογάλος το αξιοποίησε και έκανε το πολύ σημαντικό break, για να φτάσει και στη νίκη, έπειτα από 1 ώρα και 12 λεπτά αγώνα.
Σίγουρα αυτή η ήττα αφήνει μια πικρία στον Μάρκο, που όμως είχε μια εξαιρετική εβδομάδα στο Ώκλαντ. Απέκλεισε τους Adrian Mannarino (6-4, 6-4), Dustin Brown (4-6, 7-6, 6-4) και Jiri Vesely (6-2, 6-4), για να προκριθεί στον πρώτο του ημιτελικό στο 2017, από πολύ νωρίς στη σεζόν.
Χωρίς να χάσει χρόνο θα αποχωρήσει για τη Μελβούρνη, όπου γίνεται το αγαπημένο του Grand Slam. Ο Κύπριος, φιναλίστ στο Australian Open το 2006, θα αντιμετωπίσει στον 1ο γύρο της Μελβούρνης τον Mikhail Youzhny, ενώ έχει πιθανό αντίπαλο στον 2ο γύρο τον Rafael Nadal.
O Sousa αντίθετα θα παραμείνει στη Νέα Ζηλανδία, για τον αυριανό τελικό του ASB Classic. Τα ξημερώματα του Σαββάτου, στις 03:30 ώρα Ελλάδας, ο Πορτογάλος θα αντιμετωπίσει τον Jack Sock. Ο τελευταίος κέρδισε στον άλλον ημιτελικό τον Steve Johnson, με 6-4, 6-3.
