Ένα φαινομενικά ασήμαντο τυπογραφικό λάθος σε όνομα χρήστη ήταν αρκετό για να οδηγήσει έναν 28χρονο Καναδό στη φυλακή για 18 μήνες, για ένα έγκλημα που δεν είχε διαπράξει.
Ο Brandon Klayme, κάτοικος του Χάλιφαξ, καταδικάστηκε έπειτα από έρευνα που αφορούσε σεξουαλικού περιεχομένου μηνύματα προς ένα 12χρονο κορίτσι μέσω της εφαρμογής Kik. Ο πραγματικός δράστης χρησιμοποιούσε το username «fus__ro_dah», με δύο κάτω παύλες, όμως οι αρχές ζήτησαν από την πλατφόρμα στοιχεία για το «fus_ro_dah», με μία μόνο κάτω παύλα.
Το δεύτερο όνομα χρήστη ανήκε στον Klayme.
Η ονομασία αποτελεί αναφορά στη γνωστή κραυγή «Fus Ro Dah» από το παιχνίδι The Elder Scrolls V: Skyrim, την οποία χρησιμοποιούν σε διάφορες παραλλαγές χιλιάδες παίκτες στο διαδίκτυο.
Το λάθος που δεν εντοπίστηκε εγκαίρως
Η υπόθεση άρχισε το 2018, όταν η μητέρα της ανήλικης ανακάλυψε τα μηνύματα και ενημέρωσε την αστυνομία. Κατά τη σύνταξη του αιτήματος προς την Kik, όμως, παραλείφθηκε το δεύτερο underscore.
Η πλατφόρμα επέστρεψε τα στοιχεία του λανθασμένου λογαριασμού, τα οποία συνδέονταν με το email του Klayme. Με βάση αυτή τη σύνδεση, οι αρχές πραγματοποίησαν έρευνα στο σπίτι του και κατέσχεσαν υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές.
Παρά την εξονυχιστική εξέταση, δεν εντοπίστηκε κανένα ενοχοποιητικό στοιχείο. Δεν βρέθηκαν συνομιλίες με το θύμα, σχετικά αρχεία ή δραστηριότητα στον επίμαχο λογαριασμό κατά τον χρόνο τέλεσης των αδικημάτων.
Ωστόσο, η δίωξη συνεχίστηκε και ο Klayme καταδικάστηκε τον Ιανουάριο του 2024 σε φυλάκιση 18 μηνών, με το δικαστήριο να βασίζεται κυρίως στη σύνδεση του email του με τα στοιχεία που είχε αποστείλει η Kik.
Η ανατροπή της καταδίκης
Το κρίσιμο λάθος εντοπίστηκε κατά την προετοιμασία της έφεσης, όταν οι δικηγόροι του εξέτασαν ξανά το αρχικό αίτημα προς την εφαρμογή και διαπίστωσαν ότι έλειπε μία κάτω παύλα.
Στις 23 Ιουλίου 2026, το Εφετείο της Nova Scotia ανέτρεψε την καταδίκη, αναγνωρίζοντας ότι ο Klayme ήταν αθώος και ότι δεν υπήρχαν στοιχεία που να τον συνδέουν με το έγκλημα.
Μέχρι να διορθωθεί η δικαστική πλάνη, είχε ήδη εκτίσει ολόκληρη την ποινή του.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, ο πραγματικός χρήστης του λογαριασμού φαίνεται να βρισκόταν στην Καλιφόρνια και παραμένει ελεύθερος.
Η υπόθεση αναδεικνύει τους κινδύνους που προκύπτουν όταν ένα ψηφιακό ίχνος αντιμετωπίζεται ως αδιαμφισβήτητη απόδειξη, χωρίς να διασταυρώνεται με τις συσκευές, τα μεταδεδομένα και τα υπόλοιπα στοιχεία μιας έρευνας. Στον ψηφιακό κόσμο, ακόμη και ένας χαρακτήρας μπορεί να χωρίζει έναν ένοχο από έναν αθώο.
