Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τις καθαρότερες μέχρι σήμερα εικόνες από τον κρατήρα που δημιουργήθηκε στη Σελήνη μετά την πρόσκρουση τμήματος πυραύλου Falcon της SpaceX.
Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν από το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) και δείχνουν τη σεληνιακή επιφάνεια πριν και μετά τη σύγκρουση.
Το ανώτερο στάδιο του πυραύλου προσέκρουσε στη Σελήνη στις 5 Αυγούστου, με ταχύτητα περίπου 8.700 χιλιομέτρων την ώρα, έχοντας παραμείνει στο Διάστημα για περισσότερο από έναν χρόνο.
Κρατήρας διαμέτρου 18 μέτρων
Με βάση τις νέες εικόνες, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι ο κρατήρας έχει διάμετρο περίπου 18 μέτρα και βάθος μικρότερο από τρία μέτρα.
Γύρω από το σημείο της πρόσκρουσης διακρίνονται σκοτεινές και φωτεινές γραμμές που εκτείνονται προς διαφορετικές κατευθύνσεις, σχηματίζοντας ένα μοτίβο που θυμίζει «φτερά πεταλούδας».
Οι φωτεινότερες περιοχές προέρχονται από πετρώματα και σεληνιακό έδαφος που εκτινάχθηκαν από μεγαλύτερο βάθος κατά τη σύγκρουση, ενώ οι σκοτεινότερες αποτελούνται από υλικό που βρισκόταν κοντά στην επιφάνεια.
Το τμήμα του Falcon είχε χρησιμοποιηθεί το 2025 για την εκτόξευση δύο ιδιωτικών σεληνακάτων με επιστημονικά πειράματα. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής παρέμεινε σε τροχιά μέχρι που κατέληξε στη σεληνιακή επιφάνεια.
Πώς καταγράφηκε η πρόσκρουση
Το LRO φωτογράφισε τον νέο κρατήρα περίπου μία εβδομάδα μετά τη σύγκρουση, από ύψος περίπου 96 χιλιομέτρων.
Οι νέες εικόνες προσφέρουν στους επιστήμονες σημαντικά δεδομένα, καθώς γνωρίζουν με ακρίβεια τον χρόνο και τις συνθήκες της πρόσκρουσης και μπορούν έτσι να μελετήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι συγκρούσεις υψηλής ταχύτητας μεταβάλλουν τη σεληνιακή επιφάνεια.
Το Lunar Reconnaissance Orbiter βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη από το 2009 και αποτελεί ένα από τα βασικότερα εργαλεία της NASA για τη χαρτογράφηση και τη μελέτη πιθανών περιοχών προσεδάφισης μελλοντικών αποστολών.
