Οι ισχυρές καταιγίδες, όπως αυτές που πλήττουν την Ιβηρική Χερσόνησο αυτή την εποχή, διαταράσσουν επίσης την άγρια ζωή η οποία προσπαθεί να προστατευθεί με τρόπους όπως η αναζήτηση καταφυγίου, η προστασία της με φτερά και γούνα από τη βροχή και η μετακίνησή της σε λιγότερο πληγείσες περιοχές, εξηγεί η Gloria Fernández Lázaro, καθηγήτρια και ερευνήτρια στη συμπεριφορά των ζώων και τη συγκριτική ψυχολογία στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης.
Αναφέρει στο ισπανικό πρακτορείο Efe, ότι οι έντονες καταιγίδες μπορούν να οδηγήσουν στον θάνατο ζώων στα θολά νερά ενός φουσκωμένου ποταμού ή λαγουμιών, άλλων που χτυπιούνται από πτώση κλαδιών και δέντρων.
Θηλαστικά, αμφίβια, έντομα, πουλιά, ψάρια, όλες οι ομάδες ζώων μπορούν να επηρεαστούν από τα μεταβαλλόμενα πρότυπα βροχοπτώσεων που συνδέονται επίσης με την αναπαραγωγή και τη διατροφή τους.
«Για ορισμένα ζώα, το να έχουν τη γούνα τους βρεγμένη για μεγάλο χρονικό διάστημα σημαίνει αυξημένο κίνδυνο να κολλήσουν παθογόνα, να χάσουν θερμότητα και να υποστούν φυσιολογικό στρες, και όλα αυτά οδηγούν σε αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος», εξηγεί η Gloria Fernández Lázaro.
Κατά τη διάρκεια περιόδων έντονων και παρατεταμένων βροχοπτώσεων όπως οι τρέχουσες, «η ζωή των ατόμων που αναζητούν καταφύγιο σε σπηλιές είναι προφανώς σε κίνδυνο» εάν η στάθμη του νερού αυξηθεί και οι σπηλιές πλημμυρίσουν.
Τα πουλιά μπορούν να βρουν καταφύγιο στα δέντρα. Η προστασία των φτερών τους από το νερό είναι απαραίτητη για αυτά, και διαθέτουν μηχανισμούς όπως το λάδι από τον ουροπυγικό αδένα, το οποίο παράγει ένα υδρόφοβο λάδι που χρησιμοποιούν για να επικαλύψουν και να αδιαβροχοποιήσουν τα φτερά τους.
«Αλλά αν καταλήξουν βρεγμένα, υπάρχει κίνδυνος να αρρωστήσουν, καθώς και υπερβολική δαπάνη ενέργειας ή, φυσικά, απώλεια θερμομόνωσης, και μπορούν να αναπτύξουν υποθερμία», λέει η Fernández Lázaro.
Τα υδρόβια πτηνά έχουν περισσότερα έλαια για να διευκολύνουν την άνωση και να διατηρούν τη θερμότητα στο κρύο.
Για τα ψάρια που κολυμπούν σε ποτάμια που επηρεάζονται από μια ξαφνική αύξηση της ροής, το πρόβλημα, λέει η ειδική επιστήμονας, είναι η θολότητα του νερού, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο μειωμένης όρασης, πτώσης της θερμοκρασίας ή ακόμα και μόλυνσης του νερού από την απορροή.
"Επιπλέον, μπορούν να χτυπηθούν από κλαδιά που πέφτουν ή κλαδιά που μεταφέρονται από το νερό. Και σε περίπτωση πλημμύρας, τα ψάρια θα μπορούσαν να καταλήξουν σε ένα πάρκο", αναφέρει.
Η Fernández Lázaro τονίζει ότι οι απότομες αλλαγές στις βροχοπτώσεις επηρεάζουν τα πρότυπα κατανομής, διατροφής και αναπαραγωγής πολλών ειδών.
Εξάλλου ο κτηνίατρος Gabriel Alcántara, με περισσότερες από τρεις δεκαετίες εμπειρίας σε ζωολογικούς κήπους και περιοχές προστασίας, επισημαίνει ότι η βαριά χιονόπτωση αυτή την εποχή καθιστά απαραίτητη την ύπαρξη όχι μόνο κλειστών κτιρίων σε περιοχές διατήρησης ζώων, αλλά και περιοχών «όπου έχουν τη δυνατότητα να προστατευτούν από τις καιρικές συνθήκες στα δικά τους περιβλήματα, χωρίς να χρειάζεται να είναι έγκλειστα».
Εξηγεί ότι τα ζώα των λιβαδιών και των βουνών, όπως τα ζαρκάδια, μπορούν να υποφέρουν από «προσωρινό θερμικό στρες» κατά τη διάρκεια των χιονοπτώσεων, το οποίο ξεπερνούν χάρη στο λίπος που συσσωρεύουν μέσω της διατροφής τους. «Τρώνε με γνώμονα έναν ενεργειακό στόχο», επισημαίνει.
Ο κτηνίατρος επισημαίνει ότι δεν πρέπει να λαμβάνεται υπόψη μόνο η ποσότητα της χιονόπτωσης, αλλά και το πόσο χαμηλά πέφτουν οι θερμοκρασίες.
