Πρωτοφανείς εικόνες εκτυλίχθηκαν χθες στα σύνορα Ισημερινού-Κολομβίας, πυροδοτώντας μια σοβαρή διπλωματική κρίση μεταξύ των δύο χωρών.
Εκατοντάδες Κολομβιανοί κρατούμενοι, φορώντας πορτοκαλί στολές, διατάχθηκαν από τις αρχές του Ισημερινού να διασχίσουν πεζοί τη διεθνή γέφυρα Ρουμιτσάκα και να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, στο πλαίσιο μιας μαζικής απέλασης που ο Ισημερινός υποστηρίζει ότι αποσκοπεί στην αποσυμφόρηση των φυλακών του. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση της Μπογοτά, η οποία κατήγγειλε μια «μονομερή» και «μη φιλική» ενέργεια που την έπιασε εξαπίνης.
Υπό την αυστηρή επιτήρηση εκατοντάδων στρατιωτικών και αστυνομικών του Ισημερινού, οι κρατούμενοι βάδιζαν σε παράταξη προς την Κολομβία. «Μας απέλασαν και νά’μαστε», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Χουάν Ραμίρες, ο οποίος πέρασε 15 μήνες σε φυλακή του Ισημερινού, περιγράφοντας μια «πολύ σκληρή οδύσσεια» με ελλείψεις τροφής, όπου, όπως είπε, τουλάχιστον ένας συγκρατούμενός του πέθανε από πείνα. «Η κολομβιανή υπηρεσία μετανάστευσης δεν ξέρει καν πως φθάσαμε, έγινε από τη μια στιγμή στην άλλη», πρόσθεσε.
Η Κυβέρνηση του Ισημερινού, υπό τον Πρόεδρο Ντανιέλ Νομπόα, ισχυρίζεται ότι η απόφαση ελήφθη για την αντιμετώπιση του χρόνιου υπερπληθυσμού και της ανεξέλεγκτης βίας στις φυλακές της χώρας, όπου συγκρούσεις συμμοριών έχουν στοιχίσει τη ζωή σε σχεδόν 500 ανθρώπους από το 2021. Ωστόσο, η Κολομβία αντέδρασε έντονα. «Εκφράσαμε την πιο έντονη διαμαρτυρία μας για αυτή τη μη φιλική χειρονομία», ανέφερε το κολομβιανό υπουργείο Εξωτερικών. Οι τοπικές αρχές στην παραμεθόρια πόλη Ιπιάλες δήλωσαν ότι αιφνιδιάστηκαν πλήρως. «Δεν είχαμε σχέδιο έκτακτης ανάγκης. Έπρεπε να το καταρτίσουμε την τελευταία στιγμή», σημείωσε τοπικός αξιωματούχος.
Επικρατεί σύγχυση σχετικά με τον ακριβή αριθμό των απελαθέντων, με τις εκτιμήσεις να κυμαίνονται από 603 έως και πάνω από 800 άτομα. Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισημερινού υποστήριξε ότι είχε ενημερώσει τη Μπογοτά από τις 8 Ιουλίου. Σύμφωνα με τον δήμαρχο της Ιπιάλες, οι απελαθέντες αφέθηκαν ελεύθεροι, καθώς δεν εκκρεμούσαν εντάλματα σύλληψης εναντίον τους στην Κολομβία.
