Το Ισραήλ προχώρησε σε αεροπορικά πλήγματα κοντά στο προεδρικό παλάτι της Δαμασκού τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, απαντώντας στις καταγγελίες περί γενοκτονίας που διαπράττεται κατά της μειονότητας των Δρούζων στη Συρία. Πρόκειται για μία από τις πλέον άμεσες ισραηλινές στρατιωτικές παρεμβάσεις στον συριακό νότο, από την πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ τον περασμένο Δεκέμβριο.
Αφορμή για την κίνηση αυτή αποτέλεσε η δημόσια καταγγελία του Δρούζου θρησκευτικού ηγέτη Χικμάτ αλ Χατζρίν, ο οποίος έκανε λόγο για μια «αδικαιολόγητη εκστρατεία γενοκτονίας» εναντίον αμάχων της κοινότητάς του. Οι καταγγελίες αυτές ήρθαν μετά από σφοδρές θρησκευτικές συγκρούσεις που ξέσπασαν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, με τραγικό απολογισμό πάνω από 100 νεκρούς σε περιοχές όπως η Τζαραμάνα, η Σαχνάγια και η Σουάιντα.
Το Ισραήλ, που εδώ και χρόνια διατηρεί δεσμούς με την κοινότητα των Δρούζων εντός και εκτός συνόρων του, ξεκαθάρισε πως δεν θα ανεχθεί επιθέσεις κατά της θρησκευτικής αυτής μειονότητας. «Δεν θα επιτρέψουμε την ανάπτυξη απειλών κατά των Δρούζων», δήλωσαν σε κοινή ανακοίνωση ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο υπουργός Άμυνας Ισραήλ Κατς.
Σαουδική Αραβία και Κατάρ καλύπτουν χρέος της Συρίας προς την Παγκόσμια Τράπεζα
Οι βομβαρδισμοί στη Δαμασκό, όπου επλήγησαν περιοχές γύρω από το προεδρικό παλάτι, στέλνουν ένα «σαφές μήνυμα» στη νέα συριακή ηγεσία υπό τον Άχμαντ αλ Σάρα. Η de facto κυβέρνηση του Σάρα, προϊόν της συμμαχίας ισλαμιστικών παρατάξεων που ανέτρεψαν τον Άσαντ, κατηγορείται πως στηρίζεται σε εξτρεμιστικές οργανώσεις που στοχοποιούν θρησκευτικές μειονότητες, μεταξύ αυτών και τους Δρούζους.
Η βία πυροδοτήθηκε από ένα ηχητικό μήνυμα που αποδίδεται σε Δρούζο και θεωρήθηκε προσβλητικό προς τον προφήτη Μωάμεθ, το οποίο αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ακολούθησαν επιθέσεις από φιλοκυβερνητικές σουνιτικές ένοπλες οργανώσεις, που οδήγησαν σε βίαιες συγκρούσεις και σημαντικές απώλειες.
Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων κατέγραψε 102 νεκρούς συνολικά —ανάμεσά τους 21 Δρούζοι μαχητές και 11 άμαχοι— ενώ μόνο στην επαρχία Σουάιντα 40 Δρούζοι μαχητές φέρονται να σκοτώθηκαν, οι περισσότεροι σε ενέδρα.
Ανησυχία Αμερικανών Βουλευτών για κινδύνους από πιθανή μεταφορά τουρκικών S-400 στη Συρία
Η διεθνής κοινότητα εκφράζει ανησυχία για την περαιτέρω κλιμάκωση. Ο ΟΗΕ κάλεσε όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση, ενώ οι ΗΠΑ καταδίκασαν την «πρόσφατη βία» και τη «ρητορική στοχοποίησης» των Δρούζων, κάνοντάς λόγο για φαινόμενα «καταδικαστέα και απαράδεκτα».
Η συριακή κυβέρνηση, από την πλευρά της, αρνείται κάθε εμπλοκή, αποδίδοντας την ευθύνη σε "στοιχεία που δεν ελέγχει", ενώ επανέλαβε τη «δέσμευσή της να προστατεύσει όλες τις κοινότητες» της χώρας.
Παρ' όλα αυτά, οι Δρούζοι της Συρίας, που δηλώνουν πίστη στην ενότητα της χώρας και εναντιώνονται σε κάθε απόπειρα κατάτμησης, εκφράζουν βαθιά δυσπιστία απέναντι στη νέα εξουσία, την οποία κατηγορούν ότι χρησιμοποιεί εξτρεμιστικές ομάδες για την καταστολή μειονοτήτων.
Το Ισραήλ, στο μεταξύ, φαίνεται πως εντείνει τις προσπάθειές του για να εδραιώσει την παρουσία του στον συριακό νότο μέσω της στήριξης των Δρούζων, αναζητώντας στρατηγικούς συμμάχους σε μια περιοχή όπου η αστάθεια παραμένει βαθιά ριζωμένη.
