Λίγες ώρες πριν από την έναρξη ισχύος των νέων σαρωτικών δασμών, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προχώρησε σε ιδιαίτερα προκλητικές δηλώσεις κατά τη διάρκεια εκδήλωσης των Ρεπουμπλικανών στην Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ καυχήθηκε για τον αριθμό των χωρών που -όπως ισχυρίστηκε- επικοινωνούν μαζί του, ζητώντας συμφωνίες ώστε να αποφύγουν τους δασμούς. Με χαρακτηριστικό του ύφος, ανέφερε:
«Αυτές οι χώρες μου τηλεφωνούν, με γλείφουν -kissing my ass στα αγγλικά- πεθαίνουν να κάνουν μια συμφωνία…»
Περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο, όπως είπε, τον ικετεύουν για να επιτύχουν μία συμφωνία, πρόσθεσε:
«Σας παρακαλώ, σας παρακαλώ, κύριε, κάντε μια συμφωνία. Θα κάνω τα πάντα».
Ο Τραμπ υποστήριξε πως είναι ο μοναδικός που κατανοεί πλήρως την κατάσταση και δεν φοβάται να επιβάλει δασμούς, σε αντίθεση με άλλους πολιτικούς που «τρέμουν την κριτική»:
«Ξέρω τι στο διάολο κάνω. Ξέρω τι κάνω και ξέρετε κι εσείς τι κάνω. Είμαι ο μόνος που θα μπορούσε να επιβάλει τους δασμούς, επειδή όλοι οι υπόλοιποι φοβόντουσαν».
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, υποστήριξε από την πλευρά της ότι τα τηλέφωνα «χτυπούν ασταμάτητα» και πως 70 χώρες έχουν ήδη εκφράσει ενδιαφέρον για συμφωνίες προκειμένου να αρθούν οι δασμοί.
Ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε και σε προτάσεις περί ανάληψης των διαπραγματεύσεων από το Κογκρέσο, απορρίπτοντάς τις με απαξίωση:
«Κάποιος επαναστάτης Ρεπουμπλικάνος – κάποιος τύπος που θέλει να κάνει φιγούρα – είπε ότι το Κογκρέσο πρέπει να διαπραγματευτεί. Επιτρέψτε μου να σας πω: δεν διαπραγματεύεστε όπως διαπραγματεύομαι εγώ».
Αναφερόμενος ειδικά στην Κίνα, ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον πρωτοφανή δασμό του 104% εναντίον του Πεκίνου, χαρακτηρίζοντάς τον ως δικαιολογημένο αντίποινο για δεκαετίες εκμετάλλευσης:
«Είναι η σειρά μας να κάνουμε το ξεσκαρτάρισμα».
