Η κυβέρνηση Τραμπ αντιμετωπίζει πολιτική αναταραχή μετά την επιβεβαίωση από τον Λευκό Οίκο ότι ένας δημοσιογράφος προστέθηκε κατά λάθος σε μια ακατάλληλη άκρως απόρρητη ομάδα συνομιλίας στην οποία αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ σχεδίαζαν μια στρατιωτική επιχείρηση στην Υεμένη.
Ο δημοσιογράφος του περιοδικού The Atlantic Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, ανέφερε ότι προστέθηκε σε μια ομάδα συνομιλιών στο Signal, η οποία φαινόταν να περιλαμβάνει τον Αντιπρόεδρο JD Vance και τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Στην ομάδα αυτή, υποστήριξε, είδε απόρρητα στρατιωτικά σχέδια για επιθέσεις των ΗΠΑ κατά των Χούθι, περιλαμβανομένων πακέτων όπλων, στόχων και χρονοδιαγραμμάτων, δύο ώρες πριν την εκτέλεση των επιθέσεων.
Η αναφορά αυτή πυροδότησε σφοδρή κριτική από τους Δημοκρατικούς και ανησυχία μεταξύ πολλών Ρεπουμπλικανών.
Ο Γκόλντμπεργκ είπε ότι προστέθηκε στην ομάδα κατά λάθος, αφού έλαβε αίτημα σύνδεσης από κάποιον που φαινόταν να είναι ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικλ Γουόλτς. «Αν ήθελαν να επιλέξουν έναν λανθασμένο αριθμό, τουλάχιστον δεν ήταν κάποιος που υποστήριζε τους Χούθι, γιατί παρέχουν πληροφορίες που, κατά την άποψή μου, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή Αμερικανών στρατιωτών που συμμετείχαν στην επιχείρηση», δήλωσε στον PBS.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους το απόγευμα της Δευτέρας ότι δεν ήταν ενήμερος για το άρθρο του Atlantic. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίνα Λέβιτ, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι «οι επιθέσεις κατά των Χούθι ήταν εξαιρετικά επιτυχημένες και αποτελεσματικές» και ότι ο Τραμπ συνεχίζει να έχει πλήρη εμπιστοσύνη στην ομάδα εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένου του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας, Μάικ Γουόλτς.
Ο Υπουργός Άμυνας υπερασπίστηκε επίσης την στρατιωτική επιχείρηση, επικαλούμενος την επιτυχία της. Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους, ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε τον Γκόλντμπεργκ ως έναν «παραπλανητικό και πολύ αποδυναμωμένο» δημοσιογράφο και αντέτεινε ότι η συζήτηση δεν έπρεπε να γίνει θέμα.
Ο Ρεπουμπλικάνος Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, δήλωσε ότι το περιστατικό ήταν λάθος, αλλά υποστήριξε ότι η συνομιλία δείχνει «ανώτατους αξιωματούχους που κάνουν τη δουλειά τους καλά». Οι Δημοκρατικοί ζητούν έρευνα, χαρακτηρίζοντας το επεισόδιο ως σκάνδαλο εθνικής ασφάλειας. Ο Δημοκρατικός ηγέτης της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, το αποκάλεσε «ένα από τα πιο μεγάλα σκάνδαλα στρατιωτικών πληροφοριών» που έχει διαβάσει τα τελευταία χρόνια.
Η επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, με επικεφαλής τον Ρεπουμπλικάνο Ρότζερ Γουίκερ, δήλωσε ότι θα ερευνήσει το περιστατικό, χαρακτηρίζοντάς το ως «σημαντική ανησυχία» και ότι φαίνεται να έγιναν λάθη.
Ο Γκόλντμπεργκ ανέφερε ότι έλαβε αίτημα σύνδεσης στις 11 Μαρτίου μέσω της κρυπτογραφημένης εφαρμογής Signal από έναν λογαριασμό που υποτίθεται ότι ήταν του Γουόλτς και ότι προστέθηκε σε μια ομάδα με τίτλο «Houthi PC small group». Στην αρχή αναρωτήθηκε αν τα μηνύματα ήταν απάτη, μέχρι που τέσσερις ημέρες αργότερα, το Σάββατο 15 Μαρτίου, καθώς παρακολουθούσε τις συνομιλίες στο αυτοκίνητό του, είδε αναφορές για εκρήξεις στην πρωτεύουσα Σαναά και είδε ότι 53 άτομα είχαν σκοτωθεί στις αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ.
Ο Γκόλντμπεργκ ανέφερε επίσης ότι αξιωματούχοι είχαν συζητήσει το ενδεχόμενο να πληρώσει η Ευρώπη για την προστασία των βασικών θαλάσσιων οδών των ΗΠΑ.
Η συζήτηση αυτή επικρίθηκε από τον λογαριασμό που φαινόταν να ανήκει στον Αντιπρόεδρο Vance, ο οποίος δήλωσε ότι «μισεί να βοηθά ξανά την Ευρώπη».
