Το Ιράν αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας, όπως αναφέρει το The Economist. Σε λιγότερο από ένα χρόνο, η Τεχεράνη έχασε έναν πρόεδρο, τρεις συμμάχους (τους ηγέτες της Συρίας, της Χαμάς και της Χεζμπολάχ), πολλές πυραυλικές εγκαταστάσεις και τα πιο σύγχρονα συστήματα αεράμυνας.
Η οικονομία της παραπαίει, η ενεργειακή κρίση εντείνεται και ο πληθυσμός είναι ανήσυχος. Ως αποτέλεσμα, το καθεστώς εξαρτάται πλέον από το πυρηνικό του πρόγραμμα, που αποτελεί ένα από τα λίγα «όπλα» που του απομένουν.
Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA), Ραφαέλ Γκρόσι, το Ιράν είναι πιο κοντά από ποτέ στην απόκτηση πυρηνικής βόμβας. Μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη συμφωνία JCPOA το 2018, το Ιράν έχει συσσωρεύσει ουράνιο που μπορεί να εμπλουτίσει σε επίπεδο όπλου. Από τον Οκτώβριο, η χώρα θα μπορούσε να παράγει αρκετό εμπλουτισμένο ουράνιο για πέντε βόμβες σε μία εβδομάδα, αν το επιθυμούσε. Η ικανότητά του να εμπλουτίζει ουράνιο στο 60% έχει πενταπλασιαστεί, πλησιάζοντας το όριο της κατασκευής πυρηνικής κεφαλής για πύραυλο, κάτι που θα μπορούσε να πάρει από 12 έως 18 μήνες.
Ορισμένοι σκληροπυρηνικοί στο Ισραήλ προτείνουν την επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Ωστόσο, μια τέτοια ενέργεια θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές περιφερειακές αναταραχές και να εμπλέξει τις ΗΠΑ για χρόνια. Ακόμη και αν πραγματοποιηθεί μια εκστρατεία βομβαρδισμών, δεν θα μπορούσε να καταστρέψει την πυρηνική τεχνογνωσία του Ιράν. Αντ' αυτού, ο Τραμπ φαίνεται πρόθυμος να εξετάσει τη διπλωματία.
Η επαναφορά της πολιτικής «μέγιστης πίεσης» μέσω αυστηρότερων κυρώσεων θα μπορούσε να φέρει αποτελέσματα, ιδιαίτερα μετά τις παραχωρήσεις της κυβέρνησης Μπάιντεν στο ιρανικό λαθρεμπόριο πετρελαίου. Η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία θα μπορούσαν να συνεργαστούν για την επαναφορά των κυρώσεων του ΟΗΕ, αυξάνοντας την πίεση στο Ιράν.
Ωστόσο, οποιαδήποτε πιο σκληρή στρατηγική θα πρέπει να έχει σαφή στόχο: να αποτρέψει το Ιράν από το να αναπτύξει πυρηνικό όπλο και να περιορίσει τις περιφερειακές του δραστηριότητες, όπως η στρατιωτική υποστήριξη σε ομάδες όπως η Χαμάς, η Χεζμπολάχ και οι Χούθι στην Υεμένη. Η συμφωνία θα μπορούσε να περιλαμβάνει ελάφρυνση των κυρώσεων και ενίσχυση των σχέσεων του Ιράν με τη Σαουδική Αραβία, εφόσον το Ιράν αναλάβει συγκεκριμένες δεσμεύσεις.
Αν και το Ιράν δεν εμπιστεύεται τις ΗΠΑ, ο Τραμπ διαθέτει διαπραγματευτική ισχύ, καθώς ο χρόνος περνά και οι πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν αυξάνονται.
