Την ημέρα της ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο Anton αποκάλυψε στο BBC ότι η βάση πυρηνικών όπλων όπου υπηρετούσε τέθηκε σε πλήρη συναγερμό μάχης.
«Πριν από εκείνη τη μέρα, κάναμε μόνο ασκήσεις. Όμως, όταν άρχισε ο πόλεμος, τα πυρηνικά όπλα ήταν έτοιμα για χρήση», δήλωσε ο πρώην αξιωματικός των ρωσικών πυρηνικών δυνάμεων. «Ήμασταν έτοιμοι να αναπτύξουμε δυνάμεις στον αέρα και στη θάλασσα και, θεωρητικά, να εκτελέσουμε πυρηνικό χτύπημα».
Ο δημοσιογράφος του BBC, Will Vernon, συνάντησε τον Anton σε μια μυστική τοποθεσία εκτός Ρωσίας. Για λόγους ασφαλείας, η τοποθεσία της συνάντησης και το όνομα του Anton είναι ψεύτικο.
Ο Anton είχε υπηρετήσει σε μυστική ρωσική εγκατάσταση πυρηνικών όπλων και παρουσίασε έγγραφα που επιβεβαίωναν τη μονάδα, τον βαθμό και τη βάση του.
Τρεις μέρες μετά την εισβολή, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ανακοίνωσε ότι οι πυρηνικές δυνάμεις της Ρωσίας τέθηκαν σε «ειδικό καθεστώς μάχης». Ο Anton δήλωσε ότι η μονάδα του ήταν σε συναγερμό από την πρώτη μέρα του πολέμου και ισχυρίστηκε ότι η βάση τους είχε κλείσει και δεν είχαν επαφή με τον έξω κόσμο, παρά μόνο με τη ρωσική κρατική τηλεόραση.
«Δεν καταλαβαίναμε πλήρως τι συνέβαινε. Εμείς απλά εκτελούσαμε τα καθήκοντά μας χωρίς να εμπλακούμε άμεσα σε μάχες, απλά φρουρούσαμε τα πυρηνικά όπλα», ανέφερε. Ο συναγερμός έληξε μετά από δύο εβδομάδες.
Η κατάθεση του Anton ρίχνει φως στις μυστικές διαδικασίες των ρωσικών πυρηνικών δυνάμεων, με τα μέλη της να περνούν αυστηρούς ελέγχους και να εργάζονται σε ειδικές συνθήκες υψηλής ασφάλειας. «Πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι κανείς δεν θα έχει κινητό μαζί του στην πυρηνική βάση», σημείωσε ο Anton.
Ο ίδιος ανήκε στην μονάδα ασφαλείας που είχε την ευθύνη για τη φύλαξη των πυρηνικών όπλων και ανέφερε ότι η αντίδραση της ομάδας του σε έκτακτη ανάγκη ήταν άμεση, με χρόνο αντίδρασης δύο λεπτών. Η Ρωσία διαθέτει περίπου 4.380 πυρηνικές κεφαλές, αλλά μόνο 1.700 είναι άμεσα έτοιμες για χρήση.
Μετά την εισβολή, ο Πούτιν επικαιροποίησε το πυρηνικό δόγμα, δίνοντας τη δυνατότητα στη Ρωσία να εκτοξεύσει πυρηνικά σε περίπτωση «μαζικής επίθεσης» από μη πυρηνική χώρα, αν αυτή η επίθεση έχει τη στήριξη ενός πυρηνικού κράτους.
Ωστόσο, υπάρχουν αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα των πυρηνικών όπλων της Ρωσίας, με κάποιους δυτικούς ειδικούς να υποστηρίζουν ότι τα όπλα είναι παλαιά και ενδέχεται να μην λειτουργούν. Ο Anton αντέτεινε ότι η συντήρηση των πυρηνικών είναι συνεχής και τα όπλα είναι πλήρως έτοιμα για χρήση.
Ο πρώην αξιωματικός δήλωσε επίσης ότι έλαβε μια εντολή που θεώρησε εγκληματική, να προπαγανδίσει ότι οι Ουκρανοί πολίτες πρέπει να καταστραφούν. Αντιδρώντας, αρνήθηκε να τηρήσει την εντολή αυτή και απομακρύνθηκε από την πυρηνική μονάδα, μετατάχθηκε σε μια τακτική ταξιαρχία εφόδου και τελικά αποφάσισε να αποχωρήσει από τη χώρα.
Για να το πετύχει, ζήτησε βοήθεια από μια οργάνωση για λιποτάκτες και κατάφερε να φύγει από τη Ρωσία, παρά τις συνεχείς απειλές από τις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας.
Ο Anton τόνισε ότι ήθελε να γίνει γνωστό ότι πολλοί Ρώσοι στρατιώτες είναι κατά του πολέμου και ότι ο αριθμός των λιποτακτών που ζητούν βοήθεια αυξάνεται. Παρά τις προφυλάξεις που παίρνει, ο ίδιος γνωρίζει ότι η ζωή του είναι σε κίνδυνο και συνεχώς λαμβάνει μέτρα για να παραμείνει ασφαλής.
