Η επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ φέρνει στο προσκήνιο μια σειρά προκλήσεων για τις σχέσεις με την Κίνα, καθώς ο πρώην πρόεδρος έχει ήδη δεσμευτεί για αυξημένους εμπορικούς δασμούς στα κινεζικά προϊόντα. Ωστόσο, ένας απρόβλεπτος παράγοντας ενδέχεται να παίξει καθοριστικό ρόλο σε αυτή την αντιπαράθεση: ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Ίλον Μασκ.
Σύμφωνα με ανάλυση του Politico, η Κίνα θεωρεί ότι μπορεί να αξιοποιήσει την ισχυρή εξάρτηση της Tesla από την κινεζική αγορά για να περιορίσει τις επιθετικές πολιτικές του Τραμπ. Η Tesla εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα, όπου το εργοστάσιό της στη Σαγκάη παράγει σχεδόν το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής της εταιρείας, ενώ μεγάλο μέρος των οχημάτων αυτών εξάγεται στην Ευρώπη.
Η γεωπολιτική σημασία της Tesla
Η Tesla ήταν η πρώτη ξένη εταιρεία που της επετράπη να κατασκευάσει εργοστάσιο στην Κίνα χωρίς την ανάγκη συνεργασίας με τοπικές εταιρείες, μια προνομιακή συμφωνία που δεν έχει προηγούμενο. Όπως τονίζει ο αναπληρωτής καθηγητής Κορνέλ Μπαν, ειδικός στις επενδύσεις ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα, «η Tesla δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την Κίνα».
Αυτός ο ισχυρός δεσμός, σύμφωνα με τον ίδιο, καθιστά απίθανο να υπάρξει σοβαρή κλιμάκωση στις σχέσεις ΗΠΑ – Κίνας όσο ο Μασκ έχει επαφή με τον Λευκό Οίκο.
Η σημασία της συνεργασίας αυτής τονίζεται και από το κινεζικό μέσο People’s Daily, που περιγράφει τη σχέση Tesla – Κίνας ως «win-win». Με την Κίνα να αποτελεί τεράστια καταναλωτική αγορά και την Tesla να προσφέρει τεχνολογικά προηγμένα προϊόντα, οι πωλήσεις της εταιρείας έχουν εκτοξευθεί.
Τραμπ, δασμοί και πιέσεις
Παρά τη στενή συνεργασία της Tesla με την Κίνα, ο Τραμπ παραμένει αποφασισμένος να προχωρήσει στην επιβολή υψηλών δασμών στις εισαγωγές κινεζικών προϊόντων. Ο Ρόμπερτ Λάιτχιζερ, πρώην επικεφαλής εξωτερικού εμπορίου της κυβέρνησης Τραμπ, έχει ήδη εκπονήσει σχέδια για την εφαρμογή αυτών των μέτρων, ενώ ο υποψήφιος υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ, στηρίζει τις ίδιες πολιτικές.
Η επιθετική εμπορική στρατηγική του Τραμπ στοχεύει στην ενίσχυση της αμερικανικής οικονομίας, αλλά βρίσκεται σε σύγκρουση με τα συμφέροντα μεγάλων εταιρειών όπως η Tesla. Ο Μασκ, που έχει επιδείξει στενές σχέσεις με τον πρώην πρόεδρο, ενδέχεται να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να μετριάσει τις επιπτώσεις στους επιχειρηματικούς του στόχους.
Το παιχνίδι ισχύος
Καθώς οι διεθνείς ισορροπίες δοκιμάζονται, η Tesla και ο Ίλον Μασκ βρίσκονται στο επίκεντρο μιας αντιπαράθεσης που δεν είναι μόνο οικονομική αλλά και γεωπολιτική. Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν αν ο Μασκ θα λειτουργήσει ως γέφυρα μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου ή αν ο δασμολογικός «πόλεμος» θα συνεχιστεί με ανεξέλεγκτες συνέπειες για τις διεθνείς αγορές.
