Ο ρωσικός στρατός δήλωσε ότι «συνεχίζει να αποκρούει» την προώθηση των ουκρανικών στρατευμάτων στην περιοχή του δυτικού Κουρσκ - μια αιφνιδιαστική επίθεση που ξεκίνησε πριν από τέσσερις μέρες.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι η Ουκρανία έχασε περισσότερους από 280 στρατιώτες το τελευταίο 24ωρο - ισχυρισμός που δεν έχει επαληθευτεί από πηγές.
Οι αναφορές δείχνουν ότι τα ουκρανικά στρατεύματα επιχειρούν σε μια περιοχή που είναι περισσότερο από 10 χιλιόμετρα εντός της Ρωσίας - η βαθύτερη διασυνοριακή προέλαση από το Κίεβο από τότε που η Μόσχα ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022.
Η Ουκρανία δεν έχει παραδεχτεί ανοιχτά την επιχείρηση, αλλά ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε την Πέμπτη ότι η Μόσχα πρέπει να «αισθανθεί» τις συνέπειες αυτής της ενέργειας.
Εν τω μεταξύ, 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και τουλάχιστον 44 τραυματίστηκαν σε ρωσική επίθεση σε εμπορικό κέντρο στην ουκρανική πόλη Kostiantynivka, κοντά στην πρώτη γραμμή στην περιοχή του Ντόνετσκ, ανακοίνωσε το υπουργείο Εσωτερικών της Ουκρανίας.
Κτίρια, καταστήματα και περισσότερα από δώδεκα αυτοκίνητα υπέστησαν επίσης ζημιές κατά την επίθεση.
Η είδηση για το χτύπημα ήρθε λίγες ώρες αφότου ο στρατός της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι έπληξε ένα στρατιωτικό αεροδρόμιο βαθιά μέσα στη Ρωσία κατά τη διάρκεια της νύχτας, καταστρέφοντας μια αποθήκη που περιείχε εκατοντάδες βόμβες.
Η στόχευση της αεροπορικής βάσης Λίπετσκ, πάνω από 350 χιλιόμετρα (217 μίλια) από τα σύνορα της Ουκρανίας, είναι από το είδος των επιχειρήσεων που αναζητά το Κίεβο εδώ και μήνες. Θέλουν όπως δηλώνουν να πληρώσουν τη Ρωσία με το ίδιο νόμισμα.
Η δήλωση του στρατού ανέφερε επίσης ότι το αεροδρόμιο στέγαζε ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη Su-34, Su-35 και MiG-31.
Οι περιφερειακές αρχές του Λίπετσκ δήλωσαν ότι πλέον επιβάλλεται κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην περιοχή, επιβεβαιώνοντας τις εκρήξεις σε «εγκατάσταση ενεργειακής υποδομής». Κάτοικοι τεσσάρων γειτονικών χωριών απομακρύνθηκαν.
Σε ανακοίνωσή του την Τρίτη, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είπε ότι οι δυνάμεις του αποκρούουν «μια απόπειρα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων να εισβάλουν στο έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας».
Ανέφερε ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί αεροπορία και πυροβολικό, πετυχαίνοντας να καταστείλει «προσπάθειες επιδρομής από εχθρικές μονάδες».
Ωστόσο, ένα βίντεο που ελέγχθηκε από το BBC δείχνει μια άλλη εικόνα, με μια αυτοκινητοπομπή 15 οχημάτων να έχει υποστεί ζημιές, να έχουν καεί τα αυτοκίνητα και να ‘εχουν εγκαταλειφθεί σε δρόμο, περίπου 38 χιλιόμετρα από τα σύνορα στη ρωσική πλευρά.
Τα πλάνα νωρίς το πρωί δείχνουν Ρώσους στρατιώτες, μερικούς τραυματίες ή νεκρούς ανάμεσα στα οχήματα.
Κηρύχθηκε «ομοσπονδιακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης» στην περιοχή του Κουρσκ - μια κίνηση που υπογραμμίζει πόσο σοβαρή είναι η τρέχουσα κατάσταση.
Η Ρωσία είπε ότι έως και 1.000 Ουκρανοί στρατιώτες, υποστηριζόμενοι από άρματα και τεθωρακισμένα οχήματα, εισήλθαν στην περιοχή του Κουρσκ το πρωί της Τρίτης.
Παρά την ανάπτυξη εφεδρικών στρατευμάτων και τις εντολές για εκκένωση, η Ρωσία δεν μπόρεσε να επιβραδύνει την ορμή της ουκρανικής προέλασης.
Αυτό είναι κάτι πρωτόγνωρο στις επιχειρήσεις των Ουκρανών. Εκατοντάδες στρατιώτες με τεθωρακισμένα οχήματα πιστεύεται ότι έφτασαν σε απόσταση έως και 10 χιλιομέτρων στο ρωσικό έδαφος.
Είναι μια επίθεση που έχει συγκλονίσει τον ρωσικό στρατό και το Κρεμλίνο. Τώρα πρέπει τόσο να περιορίσει αυτήν την επίθεση όσο και τις εγχώριες επικρίσεις επειδή δεν την απέτρεψε εξαρχής.
Παρά τις μακροχρόνιες ανησυχίες της Δύσης για μια κλιμάκωση, η συναίνεση μεταξύ των συμμάχων της Ουκρανίας είναι ότι αυτή η επιχείρηση εμπίπτει στο δικαίωμά της να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Ενώ δεν έχει ακόμη αναφερθεί άμεσα στην επίθεση, ο Πρόεδρος Ζελένσκι είπε σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του αργά χθες: «Η Ρωσία έφερε τον πόλεμο στη γη μας και πρέπει να αισθανθεί τι έχει κάνει».
Με πληροφορίες από bbc.com
