Το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας πραγματοποίησε την Παρασκευή 5 Ιουνίου 2026 επίσημη τελετή αναγόρευσης, κατά την οποία απένειμε τον τίτλο του Επίτιμου Διδάκτορα Φιλοσοφίας (Doctor of Philosophy Honoris Causa) στον διεθνώς αναγνωρισμένο επιστήμονα και Καθηγητή Γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, David A. Sinclair. Η τιμητική διάκριση απονεμήθηκε από τη Σχολή Επιστημών Ζωής και Υγείας του Πανεπιστημίου Λευκωσίας ως αναγνώριση της εξαιρετικής συμβολής του στη βιολογία της γήρανσης, στην επιστήμη της μακροζωίας, στη μεταφραστική ιατρική και στην ευρύτερη κατανόηση της υγείας από το κοινό.
Η τελετή περιλάμβανε χαιρετισμούς, ακαδημαϊκή πομπή, παρουσίαση του τιμωμένου, απονομή του τίτλου και υπογραφή του Μητρώου Επίτιμων Διδακτόρων, καθώς και ομιλία του Καθηγητή Sinclair ενώπιον ακαδημαϊκών, φοιτητών και προσκεκλημένων.
Κατά την έναρξη της τελετής, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Λευκωσίας, Καθηγητής Φίλιππος Πουγιούτας, καλωσόρισε τους παρευρισκομένους, υπογραμμίζοντας ότι ο τίτλος του Επίτιμου Διδάκτορα αποτελεί την ανώτατη διάκριση που απονέμει το Πανεπιστήμιο και επιφυλάσσεται για εξαιρετικές προσωπικότητες που έχουν διακριθεί για την προσφορά τους στην επιστήμη, τον πολιτισμό και την ανθρωπότητα.
Ακολούθως, ο Κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών Ζωής και Υγείας, Καθηγητής Κυριάκος Φελέκκης, παρουσίασε εκτενώς το επιστημονικό έργο του Καθηγητή Sinclair. Σημείωσε ότι ο τιμώμενος διετέλεσε ιδρυτικός διευθυντής του Glenn Center for Biology of Aging Research στο Χάρβαρντ (2005–2023) και ότι το εργαστήριό του ήταν από τα πρώτα που ανέδειξαν τον ρόλο των σιρτουϊνών στη ρύθμιση της διάρκειας ζωής. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη θεωρία της πληροφορίας για τη γήρανση, την πρωτοποριακή πρόταση ότι η γήρανση οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, στην προοδευτική απώλεια επιγενετικής πληροφορίας, καθώς και στη δημοσίευση-ορόσημο στο Nature (2020), η οποία έδειξε ότι ο κυτταρικός επαναπρογραμματισμός μπορεί να αποκαταστήσει νεανικά μοτίβα έκφρασης γονιδίων σε νευρικά κύτταρα ποντικών. Ο Καθηγητής Φελέκκης επεσήμανε ότι η αποστολή της Σχολής - να μην αντιμετωπίζει μόνο την ασθένεια αλλά να την προλαμβάνει, να μη διαχειρίζεται μόνο την παρακμή αλλά να διαφυλάσσει τη λειτουργικότητα, την αξιοπρέπεια και την ποιότητα ζωής - συμβαδίζει απόλυτα με το έργο του Καθηγητή Sinclair.
Στην ομιλία του, ο Καθηγητής Sinclair εξέφρασε τη βαθιά του συγκίνηση για την τιμή, χαρακτηρίζοντας την αναγόρευση ως μία από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του. Αναφέρθηκε με θέρμη στους ανθρώπους που στάθηκαν δίπλα του: τη σύντροφό του Serena, τον γιο του Benjamin και τον πατέρα του Andrew, ο οποίος, πλησιάζοντας τα 87, αποτελεί ζωντανό παράδειγμα των αρχών που ο ίδιος ερευνά. Μίλησε επίσης για τη σημασία του να θέτει κανείς «ερωτήσεις που κανείς άλλος δεν έχει ακόμη το θάρρος να κάνει», μια αρχή που λειτουργεί ως πυξίδα στη δική του επιστημονική πορεία. Παρουσιάζοντας με παραστατικό τρόπο τη θεωρία του, ανέφερε:
«Όταν βλέπετε έναν ηλικιωμένο άνθρωπο στον δρόμο που μόλις περπατά, δεν βλέπετε πραγματικά έναν γέρο άνθρωπο. Βλέπετε απλώς κάποιον του οποίου τα κύτταρα χρειάζονται επαναφορά - μια νέα εγκατάσταση λογισμικού.»
Απευθυνόμενος ιδιαίτερα στους φοιτητές που βρίσκονταν στην κατάμεστη αίθουσα, ο Καθηγητής Sinclair τους κάλεσε να αναζητήσουν τον σκοπό τους στη ζωή, υπογραμμίζοντας ότι το πάθος και η αίσθηση αποστολής δεν καθιστούν απλώς τη ζωή πιο ουσιαστική, αλλά, σύμφωνα με την έρευνα, συμβάλλουν και στη μακροζωία. Εξέφρασε, επίσης, τον θαυμασμό του για το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, το οποίο χαρακτήρισε «διαμάντι της Μεσογείου», δηλώνοντας με περηφάνεια ότι θα επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα ενθαρρύνει όλους να το επισκεφθούν.
Ο Καθηγητής David Sinclair είναι Καθηγητής Γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, συγγραφέας του διεθνούς bestseller Lifespan: Why We Age and Why We Don't Have To, ιδρυτής πολυάριθμων εταιρειών βιοτεχνολογίας, κάτοχος περισσότερων από 50 ευρεσιτεχνιών και προσωπικότητα που έχει συμπεριληφθεί από το περιοδικό Time στη λίστα με τους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους του κόσμου. Έχει, επίσης, τιμηθεί με τον τίτλο του Αξιωματικού του Τάγματος της Αυστραλίας για την εξαιρετική του προσφορά στην ιατρική έρευνα.
Η τελετή αναγόρευσης του Καθηγητή Sinclair στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της επίσκεψής του στην Κύπρο, η οποία περιέλαβε επίσης διάλεξή του την προηγούμενη ημέρα στο UNIC Athens, στην Αθήνα, στο πλαίσιο της σειράς Evolve Lecture Series, με θέμα την αντιστροφή της γήρανσης και τις πρώτες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
