Μια ιδιαίτερα ευχάριστη είδηση για την κυπριακή πανίδα έρχεται από το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης και Εκπαίδευσης Αθαλάσσας του Τμήματος Δασών, όπου οι χελώνες που φιλοξενούνται στις εγκαταστάσεις του αναπαράχθηκαν με επιτυχία για δεύτερη φορά.
Αποτέλεσμα ήταν η εκκόλαψη επτά μικρών χελωνών, προσφέροντας ακόμη μία νότα αισιοδοξίας στις προσπάθειες προστασίας και ενίσχυσης του πληθυσμού του είδους στην Κύπρο.
Διάβασε ακόμα: Γρίπη των πτηνών: Στο μικροσκόπιο η δεύτερη νεκρή χήνα - Υπάρχει ενδεχόμενο νέου κρούσματος
Στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο του Κέντρου φιλοξενούνται τρεις ενήλικες χελώνες, με τη δράση να εξυπηρετεί δύο σημαντικούς στόχους: αφενός την περιβαλλοντική εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση του κοινού και αφετέρου την αναπαραγωγή των χελωνών, ώστε να ενισχυθεί ο πληθυσμός τους και να καταστεί δυνατή η απελευθέρωσή τους σε νέες, κατάλληλες περιοχές του νησιού.
Πρόκειται για τη γραμμωτή νεροχελώνα (Mauremys rivulata), η οποία αποτελεί ιθαγενές είδος της Κύπρου και προστατεύεται αυστηρά τόσο από την εθνική νομοθεσία όσο και από ευρωπαϊκές οδηγίες και διεθνείς συμβάσεις.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, το είδος βρίσκεται αντιμέτωπο με έντονες πιέσεις. Η αποξήρανση των φυσικών του βιοτόπων εξαιτίας της παρατεταμένης λειψυδρίας, το μπάζωμα ποταμών και λιμνών, αλλά και η παράνομη συλλογή χελωνών αποτελούν σοβαρές απειλές για την επιβίωσή του.
Υπό αυτά τα δεδομένα, κάθε επιτυχημένη αναπαραγωγή και κάθε νέα εκκόλαψη αποκτούν ιδιαίτερη σημασία για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας της Κύπρου, αναδεικνύοντας παράλληλα την ανάγκη προστασίας των υγροβιότοπων και των φυσικών οικοσυστημάτων του νησιού.
