Ένα μέλος του αστυνομικού προσωπικού της αστυνομίας του Έιβον και του Σόμερσετ τιμήθηκε με το τιμητικό Μετάλλιο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (BEM) για τις υπηρεσίες της στην πρόληψη της εκμετάλλευσης παιδιών.
Η Ανδρούλλα Νικολάου, γνωστή ως Άντρη, η οποία εργάστηκε ως Υπεύθυνη Πρόληψης Εκμετάλλευσης Παιδιών και Συντονίστρια τα τελευταία οκτώ χρόνια, δήλωσε ότι αισθάνεται «σοκαρισμένη και έκπληκτη» από την τιμή.
Η Άντρη έχει πραγματοποιήσει συνεδρίες ευαισθητοποίησης για την εκμετάλλευση σε περισσότερους από 21.000 μαθητές, γονείς και κηδεμόνες, καθώς και επαγγελματίες μέσα σε ένα χρόνο. Οι συνεδρίες καλύπτουν την εγκληματική εκμετάλλευση παιδιών, τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών και τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών, συμπεριλαμβανομένης της ευαισθητοποίησης σχετικά με την εμπορία ναρκωτικών, τη διακίνηση ναρκωτικών στα όρια των κομητειών, τη βία κατά των γυναικών και των κοριτσιών (VAWG), τα εγκλήματα με μαχαίρι και την ασφάλεια στο διαδίκτυο.
Ο ρόλος της βοηθά την αστυνομία να οικοδομήσει ισχυρότερες σχέσεις με σχολεία, ορφανοτροφεία, θρησκευτικές κοινότητες, ιατρεία γενικών ιατρών, κοινοτικές ομάδες και επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων ξενοδοχείων, ταξί και νυχτερινών κέντρων.
Η Άντρη, η οποία εντάχθηκε στην Αστυνομία του Έιβον και του Σόμερσετ το 2004, αφού μετακόμισε από την Κύπρο το 2003, ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από μια πρωτοποριακή ημέρα για την εκμετάλλευση παιδιών για περισσότερα από 70 αγόρια, καθώς και ένα συνέδριο ευαισθητοποίησης για την εκμετάλλευση και τη βία παιδιών στο οποίο συμμετείχαν περισσότερα από 70 κορίτσια, τα οποία πραγματοποιήθηκαν και τα δύο στο Αρχηγείο Αστυνομίας στο Πόρτισχεντ. Και τα δύο έχουν αναγνωριστεί σε εθνικό επίπεδο ως καλές πρακτικές και το έργο της πρόληψης έχει αναγνωριστεί στην πιο πρόσφατη εθνική επιθεώρηση προστασίας παιδιών που διεξήγαγε η Επιθεώρηση Αστυνομίας και Πυροσβεστικών Υπηρεσιών (HMICFRS) της Αυτού Μεγαλειότητας.
Επίσης, παρέχει συνεδρίες ευαισθητοποίησης σχετικά με την εκμετάλλευση σε όλους τους νέους αστυνομικούς και τους PCSO, και το έργο της υποστηρίζει άμεσα τους αστυνομικούς στην προληπτική αντιμετώπιση των παραβατών.
Η Άντρη είπε: «Δεν το περίμενα ποτέ αυτό. Είναι εκπληκτικό που κάποιος σκέφτηκε να με προτείνει – είμαι απίστευτα τιμημένη.»
«Ελπίζω ότι αυτό θα βοηθήσει να ρίξει φως στο έργο που κάνω και να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με την εκμετάλλευση και τους τρόπους για να διατηρήσουμε τα παιδιά μας ασφαλή. Η κυρίαρχη δέσμευσή μου είναι να βοηθάω τους νέους και να είμαι εκεί για αυτούς.»
Πρόσθεσε: «Η μεγαλύτερη ανησυχία μου αφορά τον διαδικτυακό κόσμο – μπορεί να είναι τόσο μυστικοπαθής και η σεξουαλική παρενόχληση μπορεί να συμβεί γρήγορα. Είναι ένα καταστροφικό έγκλημα που μπορεί να οδηγήσει σε εκμετάλλευση τόσο στο διαδίκτυο όσο και εκτός διαδικτύου, καθώς και σε άλλα εγκλήματα κατά των παιδιών».
«Οι συνεδρίες ευαισθητοποίησης είναι πραγματικά σημαντικές, καθώς πρέπει να εξοπλίσουμε τα παιδιά με γνώσεις για να τα διατηρήσουμε ασφαλή και να τα βοηθήσουμε να εντοπίσουν τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια εκμετάλλευσης. Πρόκειται για το να κάνουμε τα παιδιά να αισθάνονται ότι μπορούν να εκφράσουν τυχόν ανησυχίες τους και να γνωρίζουν ότι υπάρχει πάντα διαθέσιμη βοήθεια σε περίπτωση που τη χρειαστούν.»
Η αρχηγός της αστυνομίας Sarah Crew δήλωσε: «Η Άντρι είναι πλήρως αφοσιωμένη στη βελτίωση της ασφάλειας των νέων που κινδυνεύουν από εκμετάλλευση και έχει επιδείξει αξιοσημείωτη αφοσίωση, προσβασιμότητα και ενθουσιασμό σε αυτόν τον ζωτικής σημασίας ρόλο».
«Έχει ενισχύσει τις σχέσεις της με τους συνεργάτες μας στον τομέα της προστασίας και έχει μια ακλόνητη ικανότητα να χτίζει θετικές σχέσεις με νέους, πολλοί από τους οποίους διαφορετικά μπορεί να μην είχαν εμπιστοσύνη και σιγουριά στην αστυνομία. Έχει μια ατρόμητη προσέγγιση, η οποία αποτυπώνεται σε μια από τις πρωτοβουλίες της να στήσει ένα pop-up περίπτερο αρραβώνων σε μια περιοχή όπου υπάρχουν υποψίες για διακίνηση ναρκωτικών στο Μπρίστολ.»
«Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι οι νέοι έχουν κάνει συνειδητές επιλογές και είναι σε καλύτερη θέση να εντοπίζουν τα σημάδια μη ασφαλών ή εγκληματικών συμπεριφορών ως άμεσο αποτέλεσμα του έργου της Άντρι. Είμαστε πολύ περήφανοι για όλα όσα έχει πετύχει.»
