Την ανάγκη αυστηρής εφαρμογής των μέτρων προστασίας των εργαζομένων από τη θερμική καταπόνηση υπογραμμίζει η ΣΕΚ, με αφορμή τις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες που επικρατούν στην Κύπρο κατά τη θερινή περίοδο. Η έκθεση σε συνθήκες έντονης ζέστης δεν αποτελεί απλώς μια δυσάρεστη κατάσταση για όσους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους ή σε χώρους με αυξημένη θερμική επιβάρυνση, αλλά έναν πραγματικό επαγγελματικό κίνδυνο που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε σοβαρές επιπτώσεις για την υγεία. Οι εργαζόμενοι σε εργοτάξια, γεωργικές εργασίες, λιμάνια, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και άλλους χώρους όπου επικρατούν υψηλές θερμοκρασίες αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο θερμικής καταπόνησης, ιδιαίτερα όταν συνυπάρχουν παράγοντες όπως η έντονη σωματική προσπάθεια, η αυξημένη υγρασία και η παρατεταμένη έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία.
Η αδυναμία του ανθρώπινου οργανισμού να ρυθμίσει αποτελεσματικά τη θερμοκρασία του μπορεί να προκαλέσει εξάντληση, κράμπες, ζάλη, λιποθυμία και θερμοπληξία, καταστάσεις που ενδέχεται να αποβούν επικίνδυνες για τη ζωή των εργαζομένων. Η προστασία της υγείας και της ασφάλειας στην εργασία αποτελεί πρωτίστως ευθύνη των εργοδοτών, οι οποίοι οφείλουν να αξιολογούν τους κινδύνους και να λαμβάνουν έγκαιρα όλα τα αναγκαία προληπτικά μέτρα.
Μεταξύ άλλων, επισημαίνεται η ανάγκη προσαρμογής των ωραρίων εργασίας στις πιο δροσερές ώρες της ημέρας, παροχής συχνών διαλειμμάτων, εξασφάλισης πρόσβασης σε δροσερό πόσιμο νερό και δημιουργίας κατάλληλων χώρων σκίασης ή ανάπαυσης.
Η ΣΕΚ καλεί τους εργοδότες να εφαρμόζουν πιστά τις οδηγίες του Τμήματος Επιθεώρησης Εργασίας και τις πρόνοιες του Κώδικα Πρακτικής για τη Θερμική Καταπόνηση, υπογραμμίζοντας ότι η συμμόρφωση δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τυπική υποχρέωση αλλά ως ουσιαστικό μέτρο προστασίας της ανθρώπινης ζωής. Ιδιαίτερα στην Κύπρο, όπου οι καλοκαιρινές συνθήκες χαρακτηρίζονται από έντονη ζέστη και μεγάλη ηλιοφάνεια, η πρόληψη πρέπει να είναι οργανωμένη και όχι πρόχειρη. Δεν αρκεί ο εργοδότης να περιμένει να παρουσιαστεί πρόβλημα.
Στη βάση του περί ασφάλειας και υγείας νόμου έχει την υποχρέωση να αξιολογεί έγκαιρα τους κινδύνους, να παρακολουθεί τις θερμοκρασίες, την υγρασία και τις συνθήκες εργασίας, και να λαμβάνει πρακτικά μέτρα πριν κινδυνεύσει ο εργαζόμενος. Η ΣΕΚ απευθύνει έκκληση και προς τους εργαζομένους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, να αναγνωρίζουν έγκαιρα τα συμπτώματα θερμικής καταπόνησης και να ενημερώνουν άμεσα τους προϊσταμένους τους όταν αισθάνονται αδυναμία, ζάλη, έντονη δίψα, πονοκέφαλο ή ασυνήθιστη κόπωση.
Καταληκτικά, η ΣΕΚ θα συνεχίσει να παρακολουθεί την εφαρμογή των μέτρων στους χώρους εργασίας, στέλνοντας ισχυρό μήνυμα ότι «κανένας μισθός, κανένα χρονοδιάγραμμα και καμία παραγωγική ανάγκη δεν μπορεί να τίθεται πάνω από την ανθρώπινη ζωή», ενώ υπογραμμίζει ότι κάθε εργαζόμενος έχει δικαίωμα να εργάζεται με ασφάλεια και να επιστρέφει υγιής στο σπίτι του.
