Ο ύπνος δεν έρχεται εύκολα τελευταία. Ούτε η ηρεμία. Και για χιλιάδες νέους ενήλικες στην Κίνα, η λύση δεν είναι η θεραπεία, η άσκηση ή ακόμα και η μελατονίνη - είναι οι πιπίλες σε μέγεθος ενηλίκου.
Αυτές βρίσκονται παντού σε κινεζικές πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως οι Taobao και JD.com, με τιμές που κυμαίνονται από μόλις 10 γιουάν (περίπου 1,40 δολάρια) έως και 500 γιουάν (περίπου 70 δολάρια). Διαφημίζονται ως βοηθήματα για τον ύπνο, ανακουφιστικά του στρες, ακόμη και ως εργαλεία για να κόψεις το κάπνισμα.
Και για πολλούς, αυτό αρκεί για να πατήσουν το κουμπί «αγορά». Σύμφωνα με το South China Morning Post, κάποια καταστήματα πουλάνε χιλιάδες τέτοιες πιπίλες κάθε μήνα.
Πολλοί χρήστες λένε ότι τις καταλαβαίνουν. Κάποιοι ισχυρίζονται πως τους ηρεμούν τα νεύρα κατά τη διάρκεια της εργασίας. Άλλοι ότι τους βοηθούν να κοιμηθούν. Λίγοι μάλιστα υποστηρίζουν πως τους βοήθησαν να κόψουν το κάπνισμα. «Νιώθω άνετα να την ρουφάω», γράφει μια κριτική. «Μου δίνει ψυχολογική ανακούφιση και με κάνει να μην είμαι τόσο ανήσυχος.»
Οι ψυχολόγοι αποκαλούν αυτό το φαινόμενο «φαινόμενο παλινδρόμησης» - δηλαδή την ιδέα ότι όταν η ζωή γίνεται συντριπτική, οι άνθρωποι επιστρέφουν σε κάτι που τους έκανε να νιώθουν ασφάλεια όταν ήταν παιδιά. Η πιπίλα, σε αυτή την περίπτωση, δεν είναι απλά ένα αντικείμενο. Είναι ένας σύντομος δρόμος προς την ανακούφιση, μια υπενθύμιση μιας εποχής χωρίς συναντήσεις, λογαριασμούς ή λόγους να ξυπνάς στις 3 τα ξημερώματα με πόνο στο στήθος από το άγχος.
Ωστόσο, οι γιατροί δεν είναι ενθουσιασμένοι. Ο Dr. Tang Caomin, οδοντίατρος από τη Σιτσουάν, προειδοποιεί ότι οι πιπίλες δεν είναι φτιαγμένες για το στόμα ενηλίκων. Η παρατεταμένη χρήση μπορεί να αλλάξει τη σύγκλειση των δοντιών, να προκαλέσει βλάβη στις αρθρώσεις ή να διαταράξει την αναπνοή κατά τον ύπνο. «Αν κοιμάσαι με πιπίλα στο στόμα», λέει ο Tang, «μπορεί να παρεμποδίσει την αναπνοή και στη χειρότερη περίπτωση υπάρχει κίνδυνος ασφυξίας.»
Παρόλα αυτά, η τάση δεν περιορίζεται πλέον στην Κίνα. Βίντεο έχουν αρχίσει να εμφανίζονται στο TikTok, όπου Αμερικανοί ενήλικες ρουφούν πιπίλες για να αντέξουν το στρες στη δουλειά, στην κίνηση ή σε στιγμές έντονης εξουθένωσης.
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα εξειδικευμένο μέσο αντιμετώπισης στρες στην Κίνα, πλέον διαχέεται στην παγκόσμια κουλτούρα του άγχους, πιπίλα ενηλίκου τη φορά. Όπως είπε ένας Κινέζος αγοραστής, «Όταν βρίσκομαι υπό πίεση στη δουλειά, νιώθω μια αίσθηση ασφάλειας από την παιδική μου ηλικία.»
Είναι εύκολο να γελάσει κανείς, αλλά και εύκολο να καταλάβει. Όταν η ζωή μοιάζει αφόρητη, οι άνθρωποι πιαστούν από οτιδήποτε τους προσφέρει έστω και ένα δευτερόλεπτο ανακούφισης. Κάποιες φορές είναι η βαθιά αναπνοή. Κάποιες φορές είναι μια σιλικόνη πιπίλα.
Με πληροφορίες από άρθρο της Ashley Fike στο Vice
