Αν θέλετε να ζήσετε όσο το δυνατόν περισσότερα χρόνια, οι συνήθεις συμβουλές περιλαμβάνουν: να διατηρείτε κοινωνικές σχέσεις, να πίνετε καφέ, να παραμένετε σωματικά δραστήριοι, να αποφεύγετε το κάπνισμα, να κοιμάστε επαρκώς και να τρέφεστε με φρούτα, λαχανικά και ξηρούς καρπούς.
Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, υπάρχει ακόμη ένας παράγοντας που ίσως παρατείνει τη διάρκεια ζωής: το να ζείτε κοντά στη θάλασσα.
Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο (Ohio State University) μελέτησαν τα στατιστικά στοιχεία 66.263 ανθρώπων, εξετάζοντας τη συσχέτιση μεταξύ της εγγύτητας σε υδάτινα σώματα και του προσδόκιμου ζωής. Η έρευνα αυτή βασίστηκε σε προηγούμενες μελέτες που είχαν ήδη καταδείξει τα οφέλη της επαφής με τη φύση και ειδικά με τους λεγόμενους "μπλε χώρους" – δηλαδή περιοχές με παρουσία υδάτων.
Το κύριο εύρημα; Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε παράκτιες περιοχές (παραθαλάσσιες πόλεις και χωριά) έχουν τάση να ζουν περισσότερο σε σχέση με τον μέσο όρο, ενώ αντίθετα, όσοι κατοικούν σε αστικές περιοχές κοντά σε εσωτερικά ύδατα (λίμνες ή ποτάμια), παρουσιάζουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής.
«Συνολικά, οι κάτοικοι παράκτιων περιοχών αναμενόταν να ζήσουν ένα ή και περισσότερα χρόνια παραπάνω από τον μέσο όρο των 79 ετών, ενώ εκείνοι που ζουν σε αστικές περιοχές κοντά σε εσωτερικά ύδατα έτειναν να πεθάνουν γύρω στα 78 έτη», δήλωσε ο επιστήμονας Δημόσιας Υγείας, Jianyong Wu.
Παρότι η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει αιτιακή σχέση – δηλαδή ότι η παραθαλάσσια ζωή προκαλεί μακροζωία – τα ευρήματα δείχνουν ξεκάθαρη συσχέτιση.
Οι ερευνητές προτείνουν αρκετούς πιθανούς λόγους πίσω από αυτή τη διαφορά: οι παραθαλάσσιες περιοχές έχουν συχνά καλύτερη ποιότητα αέρα, πιο ήπιες θερμοκρασίες (λιγότερες ακραίες ζέστες ή κρύα), περισσότερες ευκαιρίες για αναψυχή και ενδεχομένως καλύτερη οικονομική κατάσταση των κατοίκων – καθώς τα παραθαλάσσια ακίνητα τείνουν να είναι πιο ακριβά.
Αντίθετα, η ζωή κοντά σε ποτάμια ή λίμνες, ιδίως εντός αστικού ιστού, φαίνεται να συνοδεύεται από μεγαλύτερη ρύπανση, χαμηλότερα οικονομικά δεδομένα, περιορισμένες ευκαιρίες για φυσική άσκηση και αυξημένο κίνδυνο πλημμυρών – παράγοντες που ενδέχεται να μειώνουν το προσδόκιμο ζωής.
Αξίζει να σημειωθεί πως σε αγροτικές περιοχές, η ζωή κοντά σε εσωτερικά ύδατα σχετίζεται όντως με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής – αν και όχι στον βαθμό που παρατηρείται στις παραθαλάσσιες περιοχές.
«Πιστεύαμε ότι κάθε είδους "μπλε χώρος" θα είχε θετικά αποτελέσματα, αλλά μας εξέπληξε η τόσο καθαρή διαφορά μεταξύ των παράκτιων και των εσωτερικών υδάτων», ανέφερε ο Wu.
Η έρευνα αυτή προστίθεται σε ένα αυξανόμενο σύνολο δεδομένων που καταδεικνύουν πόσο ωφέλιμη μπορεί να είναι η επαφή με τη φύση για την υγεία και τη μακροζωία – αν και, φυσικά, η συνολική εικόνα περιλαμβάνει πολλούς ακόμα παράγοντες.
