Σε μια πρωτοποριακή προσπάθεια αντιμετώπισης της αυξανόμενης απειλής των χωροκατακτητικών φιδιών στη Φλόριντα, οι επιστήμονες επιστράτευσαν μια ασυνήθιστη αλλά έξυπνη λύση: τηλεχειριζόμενα ρομποτικά κουνέλια, σχεδιασμένα να προσελκύουν τους επικίνδυνους βιρμανικούς πύθωνες που απειλούν το ευαίσθητο οικοσύστημα των Έβεργκλεϊντς στο νότιο τμήμα της πολιτείας.
Οι βιρμανικοί πύθωνες, που αποτελούν απειλή για πολλά είδη πουλιών και θηλαστικών, είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν και να παγιδευτούν. Τα νέα ηλιακά ρομπότ-κουνέλια, ωστόσο, έχουν σχεδιαστεί για να μιμούνται την κίνηση, τη θερμοκρασία και την οσμή των άγριων κουνελιών – ένα από τα αγαπημένα θηράματα των φιδιών – προσελκύοντάς τα από τις κρυψώνες τους και διευκολύνοντας την παγίδευσή τους.
Στο πλαίσιο του προγράμματος “Εξάλειψη Φιδιών”, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και την Αρχή Υδάτινων Πόρων της Νότιας Φλόριντα τροποποίησαν 40 λούτρινα κουνέλια, αφαιρώντας τη γέμιση και ενσωματώνοντας αδιάβροχα ηλεκτρονικά μέρη, κάμερες, θερμικές πηγές και ειδικά αρώματα που προσομοιώνουν ζωντανό θήραμα.
Όταν κάποιο φίδι εντοπιστεί από τις κάμερες, μια εξειδικευμένη ομάδα φτάνει άμεσα στο σημείο και το απομακρύνει, προχωρώντας σε ανώδυνη ευθανασία ώστε να προστατευθεί η οικολογική ισορροπία της περιοχής.
«Ύστερα από χρόνια παρακολούθησης του προβλήματος στα Έβεργκλεϊντς, ήρθε η ώρα να δράσουμε – ακόμη κι αν η ιδέα ακούγεται κάπως τρελή», δήλωσε ο Ρόμπερτ ΜακΚλίρι, καθηγητής Οικολογίας και Άγριας Ζωής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, στην εφημερίδα Palm Beach Post.
Η καινοτόμα αυτή πρωτοβουλία έρχεται ενώ συνεχίζεται η απειλή από τους βιρμανικούς πύθωνες, οι οποίοι εμφανίστηκαν στη Φλόριντα τη δεκαετία του 1970, εξαιτίας του εμπορίου εξωτικών κατοικίδιων – όταν είτε απελευθερώθηκαν από ιδιοκτήτες είτε δραπέτευσαν στη φύση.
Κάθε χρόνο, η πολιτεία διοργανώνει έναν διαγωνισμό που καλεί κυνηγούς να αιχμαλωτίσουν και να εξοντώσουν τα φίδια με ανθρωπιστικό τρόπο, προσφέροντας έπαθλα που φτάνουν έως και τα 10.000 δολάρια.
Ο φορέας ολοκλήρωσε την ανακοίνωσή του τονίζοντας: «Κάθε φίδι που αφαιρείται, συμβάλλει ουσιαστικά στην προστασία της πλούσιας άγριας ζωής των Έβεργκλεϊντς και της Νότιας Φλόριντα».
Πηγή: ertnews.gr
