Ένας ευρωπαϊκός πύραυλος Vega C, μεταφέροντας δορυφόρους για την παρατήρηση της Γης και τη μέτρηση του διοξειδίου του άνθρακα, εκτοξεύθηκε με επιτυχία από τη Νότια Αμερική αργά το βράδυ της Παρασκευής.
Ο πύραυλος, τον οποίο διαχειρίζεται η γαλλική εταιρεία Arianespace, απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στο Κουρού, όπως ήταν προγραμματισμένο, στις 11:03 μ.μ. τοπική ώρα (02:03 GMT Σαββάτου), σύμφωνα με δημοσιογράφο του AFP που βρισκόταν στο σημείο.
Στον πύραυλο υπήρχαν πέντε δορυφόροι, οι οποίοι εκτοξεύθηκαν για λογαριασμό της Airbus Defence and Space και του Εθνικού Κέντρου Διαστημικών Μελετών της Γαλλίας (CNES).
Ένας σχηματισμός δορυφόρων έχει σχεδιαστεί για να παρέχει τρισδιάστατη απεικόνιση υψηλής ανάλυσης ολόκληρης της υδρογείου, με αναμενόμενη διάρκεια λειτουργίας τουλάχιστον έξι ετών.
Ο άλλος δορυφόρος έχει ως στόχο να μετρήσει τις «πηγές και τις καταβόθρες» του CO2, ενός βασικού αερίου του θερμοκηπίου, όπως ανέφερε το CNES στην περιγραφή της αποστολής. Ο David Cavailloles, Διευθύνων Σύμβουλος της Arianespace, χαρακτήρισε την αποστολή αυτή ως ένα «σημαντικό εργαλείο για την κατανόηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη». Ο συγκεκριμένος δορυφόρος αναμένεται να παραμείνει σε λειτουργία για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Η συγκεκριμένη εκτόξευση είναι η τρίτη για φέτος από το ευρωπαϊκό διαστημοδρόμιο στο Κουρού και η δεύτερη για τον ελαφρύ πύραυλο Vega C.
Η επόμενη αποστολή από το διαστημοδρόμιο, με τον νέο ευρωπαϊκό πύραυλο βαρέος τύπου Ariane 6, είναι προγραμματισμένη για τον Αύγουστο.
