Δύο νέοι ιοί που ανακαλύφθηκαν σε νυχτερίδες της Κίνας προκαλούν παγκόσμια ανησυχία, καθώς ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τους θανατηφόρους ιούς Νίπα και Χέντρα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ενδέχεται να αποτελέσουν μελλοντικές πανδημικές απειλές, καθώς εντοπίζονται σε περιοχές όπου η επαφή με τον άνθρωπο είναι πιθανή, μέσω μολυσμένων φρούτων ή άλλων διατροφικών πηγών.
Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Ελέγχου και Πρόληψης Ενδημικών Νόσων στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο επιστημονικό περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS Pathogens. Εκεί παρουσιάζουν όχι μόνο τους δύο νέους ιούς, αλλά και πλήθος άλλων άγνωστων έως σήμερα παθογόνων – βακτηρίων, παρασίτων και ιών – που βρέθηκαν στους νεφρούς διαφόρων ειδών νυχτερίδων.
Πλούσια «δεξαμενή» μικροβίων οι νυχτερίδες
Οι νυχτερίδες είναι γνωστές ως φυσικοί ξενιστές πολλών επικίνδυνων μικροοργανισμών, όπως ο SARS-CoV-2, που προκάλεσε την πανδημία COVID-19. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, η επιστημονική εστίαση περιοριζόταν κυρίως στην ανάλυση των κοπράνων τους, αφήνοντας ανεκμετάλλευτα στοιχεία από εσωτερικά όργανα, όπως οι νεφροί.
Η νέα μελέτη επικεντρώθηκε σε 142 νυχτερίδες, που ανήκαν σε 10 διαφορετικά είδη και συλλέχθηκαν από πέντε περιοχές της Γιουνάν, κατά τη διάρκεια τετραετούς περιόδου. Με τη χρήση προηγμένων τεχνικών γενετικής αλληλούχισης, οι ερευνητές αναγνώρισαν 22 διαφορετικούς ιούς, εκ των οποίων οι 20 είναι εντελώς άγνωστοι στην επιστημονική κοινότητα.
Διάβασε ακόμα: Σε πτωτική πορεία οι παιδικοί εμβολιασμοί παγκοσμίως – Τι φταίει;
Ιοί Henipa δίπλα σε οπωρώνες – Φόβοι για μόλυνση μέσω φρούτων
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν δύο νέοι ιοί τύπου Henipa, συγγενείς των ιών Νίπα και Χέντρα, που είναι γνωστοί για τα υψηλά ποσοστά θνητότητας στους ανθρώπους και τη δυνατότητα πρόκλησης σοβαρών νευρολογικών και αναπνευστικών νοσημάτων. Οι νέοι Henipa εντοπίστηκαν σε φρουτοφάγες νυχτερίδες οι οποίες ζούσαν κοντά σε οπωρώνες γειτονικών χωριών, γεγονός που δημιουργεί φόβους για επιμόλυνση φρούτων από τα ούρα των νυχτερίδων και, κατ’ επέκταση, μετάδοση των ιών σε ανθρώπους ή κατοικίδια ζώα.
Ανακάλυψη νέου παρασίτου και βακτηρίων
Πέρα από τους ιούς, οι ερευνητές εντόπισαν και ένα νέο παράσιτο, το οποίο ονόμασαν Klossiella yunnanensis, καθώς και δύο είδη βακτηρίων που βρέθηκαν σε μεγάλη αφθονία. Ένα από αυτά αποτελεί νέο είδος και ονομάστηκε Flavobacterium yunnanensis.
Διάβασε επίσης: ΠΟΥ: Έτοιμος για αντιμετώπιση μελλοντικών πανδημιών
Επείγουσα ανάγκη για συστηματική καταγραφή μικροοργανισμών
«Τα αποτελέσματα ενισχύουν την κατανόηση της ποικιλίας παθογόνων που φιλοξενούνται στους νεφρούς των νυχτερίδων, επισημαίνοντας την πιθανότητα να είναι μεταδοτικά. Αναδεικνύουν επίσης την ανάγκη για λεπτομερείς μικροβιακές αναλύσεις σε υπομελετημένα όργανα των ζώων αυτών», σημειώνουν οι επιστήμονες.
Η μελέτη, καταλήγουν, αποκαλύπτει το ευρύ φάσμα μικροβίων που φιλοξενούνται στις νυχτερίδες, ενώ η αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος των νέων ιών Henipa εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τη δυνατότητα μετάδοσής τους σε ανθρώπους ή κατοικίδια. Πρόκειται για υπενθύμιση της στενής σχέσης ανάμεσα στη βιοποικιλότητα, τη δημόσια υγεία και την ανάγκη έγκαιρης επιτήρησης νέων παθογόνων.
Με πληροφορίες από Το Βήμα
