Κάθε άνοιξη, ένα μοναδικό αστρονομικό θέαμα ζωγραφίζει τον νυχτερινό ουρανό του βορείου ημισφαιρίου με φωτεινές ραβδώσεις. Πρόκειται για τις Λυρίδες, ένα από τα παλαιότερα καταγεγραμμένα σμήνη μετεώρων, που επισκέπτονται πιστά τη Γη κάθε χρόνο μεταξύ 19 και 25 Απριλίου.
Το φαινόμενο θα κορυφωθεί τη νύχτα της Τρίτης 22 Απριλίου προς Τετάρτη, ενώ η «βροχή» των διαττόντων αστέρων θα είναι ορατή έως και τις 26 Απριλίου, αρκεί ο ουρανός να είναι καθαρός από σύννεφα και φώτα πόλης.
Το ακτινοβόλο σημείο των Λυρίδων –δηλαδή το σημείο του ουρανού απ’ όπου φαίνεται να προέρχονται τα μετέωρα– εντοπίζεται ανάμεσα στους αστερισμούς της Λύρας και του Ηρακλή, κοντά στο φωτεινό αστέρι Βέγα, ένα από τα λαμπρότερα του νυχτερινού ουρανού.
Κατά την κορύφωση του φαινομένου, αναμένονται 5 έως 20 πεφταστέρια ανά ώρα, τα οποία εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα με ταχύτητα που αγγίζει τα 50 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Πολλά από αυτά σχηματίζουν φωτεινές ουρές που παραμένουν ορατές για μερικά δευτερόλεπτα, δημιουργώντας ένα θέαμα μαγευτικό.
Κάθε 12 με 16 χρόνια, οι Λυρίδες προσφέρουν ακόμη πιο εντυπωσιακές εικόνες, καθώς η Γη διέρχεται από πυκνότερο τμήμα του σμήνους. Τότε, οι παρατηρητές μπορεί να δουν έως και 100 μετέωρα την ώρα, σε μια σπάνια «καταιγίδα» διαττόντων αστέρων.
Για την καλύτερη παρατήρηση των Λυρίδων
- Επιλέξτε σκοτεινή τοποθεσία, μακριά από φώτα πόλεων.
- Κοιτάξτε προς τα ανατολικά/βορειοανατολικά μετά τα μεσάνυχτα.
- Δεν απαιτούνται τηλεσκόπια ή ειδικός εξοπλισμός – μόνο υπομονή και καθαρός ουρανός.
