Στην καρδιά των βουνών της Δαμασκού, η μικρή χριστιανική κωμόπολη της Μααλούλα προσπαθεί να επουλώσει τις πληγές της μετά από χρόνια πολέμου, θρησκευτικών συγκρούσεων και πολιτικών αναταραχών. Οι κάτοικοί της, που συνεχίζουν να μιλούν τη γλώσσα του Χριστού, τα αραμαϊκά, βρίσκονται σήμερα αντιμέτωποι με την πιο δύσκολη πρόκληση, να ξαναχτίσουν όχι μόνο τα σπίτια τους, αλλά και την εμπιστοσύνη με τους γείτονές τους.
Η πρώτη Κυριακή των Βαΐων μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ γιορτάστηκε με συγκίνηση αλλά και διάχυτο φόβο. Στρατιωτικές δυνάμεις είχαν περικυκλώσει τις εκκλησίες, με σκοπό να διασφαλίσουν την ειρήνη. Παρά την επιστροφή των εορτών, τα βλέμματα των πιστών πρόδιδαν μια βαθιά ανασφάλεια.
«Δεν ξέρεις αν αυτός που σε χαιρετάει, σε αποδέχεται ή σε ανέχεται», λέει ένας από τους πρεσβύτερους της πόλης. «Αλλά θέλουμε να χτίσουμε εμπιστοσύνη. Θέλουμε μόνο ειρήνη και να μην αναγκαστούμε να φύγουμε».
Έφτασε στην Κύπρο το Άγιο Φως (ΒΙΝΤΕΟ & ΦΩΤΟ)
Οι μαρτυρίες των κατοίκων της Μααλούλα περιγράφουν μια ραγδαία αλλαγή στην κοινωνική ζωή. Πριν τον πόλεμο, μουσουλμάνοι και χριστιανοί συνυπήρχαν αρμονικά. Μετά το 2013, όταν ένοπλες ομάδες κατέλαβαν την πόλη, όλα άλλαξαν.
Η Ράουια, μητέρα τεσσάρων παιδιών, περιγράφει το χάος και τον τρόμο: «Χάσαμε τα σπίτια μας, φοβηθήκαμε για τις ζωές των παιδιών μας. Όταν επιστρέψαμε, η ασφάλεια είχε χαθεί. Οι φίλοι των γιων μου τώρα κρατούν όπλα και μας απειλούν λόγω θρησκείας».
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η ασφάλεια, αλλά και η ταυτότητα του νέου κράτους. «Δεν με νοιάζει ποιος είναι πρόεδρος», λέει, «αρκεί να εγγυάται μια αξιοπρεπή ζωή χωρίς διακρίσεις».
Με τι καιρό θα κάνουμε τη σούβλα αύριο
Η καθημερινότητα στη Μααλούλα παραμένει επισφαλής. Ο Γιούσεφ, μικροέμπορος, δηλώνει πως έχει παρενοχληθεί επανειλημμένα λόγω της θρησκείας του. «Δεν πήρα τα όπλα, δεν έβλαψα κανέναν, αλλά με αντιμετωπίζουν ως εχθρό», λέει. «Ζούμε με τον φόβο ότι όσα έγιναν στο Σαχέλ θα συμβούν και εδώ».
Ο φόβος αυτός ενισχύεται από την παρουσία παραστρατιωτικών ομάδων και τα εμπόδια στην πρόσβαση σε γη και περιουσίες. Ο Τζορτζ καταγγέλλει ταπεινώσεις, ελέγχους και εκφοβισμό: «Ήθελαν να μας διώξουν χωρίς να μας διώξουν».
«Δεύτε λάβετε φως» - Λαμπρή τελετή αφής στον Πανάγιο Τάφο
Η νέα γενιά, που μεγάλωσε μέσα στο μίσος και τον πόλεμο, είναι για πολλούς η μεγαλύτερη πρόκληση. Ο πατέρας Πέτρος, πνευματικός ηγέτης της περιοχής, εκφράζει έντονη ανησυχία: «Οι νέοι δεν έζησαν τη συνύπαρξη. Μεγάλωσαν με ιδέες εξτρεμιστικές. Οι τελευταίες μέρες έφεραν συμπλοκές και σεχταριστικά συνθήματα».
Παρά τον φόβο, η ελπίδα δεν σβήνει. Η νεαρή μητέρα Μαρία θέλει να μεγαλώσει τα παιδιά της στη Μααλούλα, αλλά ανησυχεί: «Θέλουμε να νιώθουμε ισότιμοι. Οι καμπάνες στις εκκλησίες ξαναχτύπησαν, αλλά ακόμα δεν νιώθουμε ασφαλείς».
