Μεγαλώνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Κέβιν ΜακΜάον συχνά άκουγε από τα αδέλφια του αστεία που τον πείραζαν, αποκαλώντας τον «το παιδί του ταχυδρόμου», επειδή δεν έμοιαζε καθόλου με αυτά.
Ο 64χρονος άντρας από το Λονγκ Άιλαντ ήταν το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας, αλλά πάντα ένιωθε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Η αληθινή αιτία πίσω από αυτά τα συναισθήματα αποκαλύφθηκε με έναν σοκαριστικό τρόπο.
Όταν η ανιψιά του Κέβιν έκανε ένα τεστ DNA, ο ΜακΜάον ανακάλυψε ότι δεν ήταν συγγενής με την οικογένειά του, όπως πίστευε μέχρι τότε.
Η αδελφή του, Κάρολ Βινιόλα, ήταν εκείνη που ανακάλυψε τα αποτελέσματα του τεστ DNA και έκανε κάποιες έρευνες πριν το πει στον Κέβιν. Εξερεύνησε τα αρχεία γέννησης στο Νοσοκομείο Jamaica, όπου γεννήθηκε ο Κέβιν, και εκεί βρήκε κάτι εκπληκτικό: Ένα άλλο αγόρι με το επώνυμο ΜακΜάον είχε γεννηθεί την ίδια μέρα, λίγες ώρες μετά τον Κέβιν. Το όνομά του ήταν Ρος, και το αποτέλεσμα του DNA έδειξε ότι ο Ρος ήταν άμεσος συγγενής.
«Δύο Καυκάσιες μητέρες με το ίδιο επώνυμο, και οι δύο να γεννούν αγόρια την ίδια μέρα. Ανταλλάχτηκαν πριν καν υπογραφούν τα πιστοποιητικά γέννησης», εξήγησε ο Τζέρεμι Σκιόιτς, ο δικηγόρος του Κέβιν.
Η ανταλλαγή των μωρών παρέμεινε αδιάγνωστη για δεκαετίες, χωρίς κανείς να αντιληφθεί το λάθος μέχρι τη στιγμή που το τεστ DNA το αποκάλυψε.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία για το τι συνέβη», πρόσθεσε ο Σκιόιτς. «Το Νοσοκομείο Jamaica ανταλλάξε τα μωρά. Το DNA το αποδεικνύει. Το πραγματικό ερώτημα είναι πώς επέτρεψαν να συμβεί κάτι τέτοιο.»
Αντιδρώντας στην ανακάλυψη, ο Κέβιν υπέβαλε αγωγή κατά του Νοσοκομείου Jamaica. Το νοσοκομείο αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση.
Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ο Κέβιν αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες. Η μητέρα του, η οποία ήταν αλκοολική, δυσκολευόταν να προσφέρει σταθερή φροντίδα στα παιδιά της. Τα αδέλφια του συχνά τα φρόντιζε η γιαγιά τους από την πλευρά του πατέρα, ενώ ο Κέβιν ζούσε με έναν οικογενειακό φίλο. Συχνά ένιωθε ότι η γιαγιά του τον αντιμετώπιζε διαφορετικά, κάτι που τώρα πιστεύει ότι ίσως να οφειλόταν στην ανταλλαγή των μωρών.
«Η γιαγιά μου με αντιμετώπιζε διαφορετικά», θυμάται ο Κέβιν. «Δεν με ήθελε, και με τον καιρό, αυτό με έκανε να νιώθω ότι δεν ήμουν αρεστός.»
Παρά την αγάπη του για τα αδέλφια του, ο Κέβιν δεν μπορεί να σταματήσει να αναρωτιέται πώς θα ήταν η ζωή του αν είχε μεγαλώσει με τους βιολογικούς του γονείς, οι οποίοι είχαν πεθάνει πριν εκείνος μάθει την αλήθεια.
«Θα μπορούσα να είχα μοιραστεί τόσα πολλά με τους βιολογικούς μου γονείς, και δεν το έκανα», μοιράστηκε ο Κέβιν. «Αυτό θα είχε αλλάξει ολόκληρη την πορεία της ζωής μου.»
Ο Κέβιν, από το Σέλντεν, πρόσφατα είχε την ευκαιρία να γνωρίσει την πραγματική του οικογένεια. Συνάντησε τον Ρος, τον άντρα με τον οποίο είχαν γίνει η ανταλλαγή, και τον Κιθ, τον μικρότερο αδελφό που ποτέ δεν είχε την ευκαιρία να μεγαλώσει μαζί του. Η αδελφή του Κάρολ γνώρισε επίσης τον Ρος, τον αδελφό που τώρα προσπαθεί να γνωρίσει. Οι δύο οικογένειες, που ενώθηκαν λόγω του λάθους που έγινε δεκαετίες πριν, προσπαθούν να διαχειριστούν τον πόνο που προκλήθηκε από την τραγική σύμπτωση.
«Φέρουν την πλήρη ευθύνη», δήλωσε ο Κέβιν. «Έκαναν ένα τεράστιο λάθος που άλλαξε ολόκληρη τη ζωή μου.»
Καθώς η νομική διαμάχη συνεχίζεται, ο Κέβιν και η καινούργια του οικογένεια προσπαθούν να κατανοήσουν μια ιστορία που, μέχρι πρόσφατα, φαινόταν αδύνατη. Προς το παρόν, προσπαθούν να ξαναχτίσουν ό,τι χάθηκε — και ό,τι δεν μπορεί να αντικατασταθεί.
Το NBC New York προσπάθησε να επικοινωνήσει με τον Ρος ΜακΜάον για σχόλιο, αλλά εκείνος δεν είχε απαντήσει στις κλήσεις.
