Ένα πολυτελές συγκρότημα κατοικιών στη νότια Μαλαισία, το οποίο κατασκευάστηκε από την κινεζική εταιρεία Country Garden, έχει μείνει ατελές και παραμένει το πιο αμφιλεγόμενο αναπτυξιακό έργο στη χώρα. Η ιδιωτική έκταση, που φέρει την ονομασία «Forest City» και είναι αξίας 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βρίσκεται σε ανακτημένη γη, μακριά από την κοντινότερη μεγάλη πόλη, το Johor Bahru.
Η ανάπτυξη της Forest City είχε αρχικά παρουσιαστεί ως ένα φιλόδοξο και πολυτελές σχέδιο για την κατασκευή ενός παραδείσου με γήπεδο γκολφ, υδάτινο πάρκο, γραφεία, εστιατόρια και μπαρ. Σκοπός ήταν να φιλοξενήσει περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της κινεζικής εταιρείας. Ωστόσο, παρά τις μεγάλες προσδοκίες, μόλις το 15% του έργου έχει ολοκληρωθεί και οι άδειες πολυκατοικίες παραμένουν εγκαταλειμμένες.
Αν και το σχέδιο της Forest City προοριζόταν για την μεσαία τάξη, οι τιμές των ακινήτων είναι εξαιρετικά υψηλές για τους περισσότερους Μαλαισιανούς, με ένα μέσο διαμέρισμα να κοστίζει περίπου 1,14 εκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τα 141.000 δολάρια που είναι η μέση τιμή στην κοντινή πόλη Johor Bahru.
Αυτό έχει οδηγήσει σε εγκατάλειψη πολλών κτηρίων και ελάχιστους κατοίκους στην περιοχή, κάνοντάς την να μοιάζει περισσότερο με πόλη-φάντασμα. Η εγκατάλειψη είναι εμφανής, με άδεια καταστήματα, ρημαγμένα αυτοκίνητα και ακατάστατους δημόσιους χώρους. Μάλιστα, κάτοικοι της περιοχής, παραπονιούνται για την έλλειψη ζωής και τις σκοτεινές, έρημες γειτονιές.
Η αποτυχία του έργου αποδίδεται σε μια σειρά παραγόντων, όπως οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν στους κινεζικούς αγοραστές από την κυβέρνηση της Μαλαισίας και τις αυστηρές πολιτικές της Κίνας προς τους κατασκευαστές ακινήτων. Επιπλέον, οι πανδημικές κρίσεις και τα ταξιδιωτικά lockdowns κατά την περίοδο της πανδημίας του COVID-19 επηρέασαν την πρόοδο της ανάπτυξης.
Η Forest City, που ξεκίνησε με μεγάλες προσδοκίες, έχει καταλήξει να είναι ένα σύμβολο μιας υπερβολικής, αλλά ανεπιτυχούς ανάπτυξης, χωρίς κανένα από τα χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να την κάνουν βιώσιμη και λειτουργική για τους ανθρώπους που την είχαν προορίσει να στεγάσουν.
