Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόι στις ΗΠΑ πέτυχαν μια σημαντική ανακάλυψη στον αγροτικό τομέα, τροποποιώντας γενετικά πατάτες ώστε να αντέχουν τις υψηλές θερμοκρασίες που προκαλεί η κλιματική αλλαγή. Οι τροποποιημένες πατάτες παρουσίασαν 30% αύξηση στη μάζα των κονδύλων σε συνθήκες καύσωνα, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της επισιτιστικής ασφάλειας σε περιοχές που πλήττονται περισσότερο από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Προσαρμογή στη φωτοαναπνοή
Η επιστημονική ομάδα τροποποίησε δύο γονίδια που εμπλέκονται στη διαδικασία της φωτοαναπνοής, μιας φωτοσυνθετικής διεργασίας που μειώνει την απόδοση πολλών καλλιεργειών, όπως η σόγια, το ρύζι και τα λαχανικά, έως και 40%. Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Global Change Biology, έδειξαν ότι οι πατάτες που τροποποιήθηκαν για αυξημένη θερμοανοχή είχαν σημαντικά καλύτερες αποδόσεις, χωρίς να επηρεάζεται η διατροφική τους ποιότητα.
«Μια πολλά υποσχόμενη λύση για έναν θερμαινόμενο πλανήτη»
Η επικεφαλής του έργου, Δρ. Κάθριν Μίτσαμ-Χένσολντ, δήλωσε: «Πρέπει να αναπτύξουμε καλλιέργειες που αντέχουν σε ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας, αν θέλουμε να διασφαλίσουμε την επάρκεια τροφίμων για τον παγκόσμιο πληθυσμό».
Παράλληλα, η Δρ. Αμάντα Κάβανα από το Πανεπιστήμιο του Έσσεξ σημείωσε ότι αυτή η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για τη μεταφορά της τεχνολογίας σε βασικές καλλιέργειες, όπως η μανιόκα, η οποία αποτελεί κύρια τροφή στις χώρες της υποσαχάριας Αφρικής. «Το έργο αυτό μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο σε περιοχές που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής», πρόσθεσε.
Προοπτικές και επιπτώσεις
Ο Ντον Ορτ, καθηγητής φυτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι και αναπληρωτής διευθυντής του έργου RIPE, επισήμανε ότι η τροποποίηση της φωτοσύνθεσης δεν επηρέασε τη διατροφική ποιότητα των πατατών. «Η επισιτιστική ασφάλεια δεν αφορά μόνο την ποσότητα των θερμίδων, αλλά και τη διατροφική ποιότητα», υπογράμμισε.
Εκτός από την ενίσχυση της απόδοσης στις καλλιέργειες, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η προσέγγιση αυτή μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλες καλλιέργειες, βοηθώντας κοινότητες που εξαρτώνται από τη γεωργία για την επιβίωσή τους να προσαρμοστούν στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής.
Με πληροφορίες από Independent
