Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε έναν εξωπλανήτη που σχηματίστηκε με ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τα έως τώρα μοντέλα για τη γέννηση των πλανητών. Ο πλανήτης, γνωστός ως IRAS 04125+2902 b ή TIDYE-1b, χρειάστηκε μόλις 3 εκατομμύρια χρόνια για να πάρει το τελικό του σχήμα, σε αντίθεση με τη Γη που εκτιμάται ότι ολοκλήρωσε τη δική της διαμόρφωση σε διάστημα 10-20 εκατομμυρίων ετών.
Ο TIDYE-1b, με μάζα 10-20 φορές μεγαλύτερη από τη Γη, περιφέρεται γύρω από έναν «πορτοκαλί νάνο» σε απόσταση 520 ετών φωτός από τη Γη. Το μητρικό του άστρο έχει μάζα ίση με το 70% αυτής του Ήλιου και λάμπει με τη μισή φωτεινότητα. Ο πλανήτης απέχει από το άστρο του πέντε φορές λιγότερο από ό,τι ο Ερμής από τον Ήλιο, με το έτος του να διαρκεί μόλις 8,8 γήινες ημέρες.
Η μελέτη, που δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό Nature, προκαλεί την ανάγκη επανεξέτασης των θεωρητικών προσεγγίσεων για τον πλανητικό σχηματισμό. Όπως όλοι οι πλανήτες, ο TIDYE-1b σχηματίστηκε από τη συσσωμάτωση σκόνης και αερίου σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο γύρω από το άστρο του. Αν και η ακριβής σύνθεση του πλανήτη παραμένει άγνωστη, η χαμηλή πυκνότητά του υποδηλώνει ότι ίσως μοιάζει με τον Ποσειδώνα, τον μικρότερο από τους αέριους γίγαντες του δικού μας Ηλιακού Συστήματος.
Ο TIDYE-1b εντοπίστηκε με τη μέθοδο της διάβασης, δηλαδή από την ανεπαίσθητη μείωση της φωτεινότητας του άστρου του καθώς ο πλανήτης περνούσε μπροστά από αυτό. Η τεχνική αυτή έχει επιτρέψει την ανακάλυψη χιλιάδων εξωπλανητών, ιδιαίτερα μικρότερων ή λιγότερο λαμπρών, οι οποίοι είναι δύσκολο να παρατηρηθούν άμεσα με τηλεσκόπια.
Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη φέρνει στο φως νέες πτυχές του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται οι πλανήτες και ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνες στον συναρπαστικό τομέα της εξωπλανητικής επιστήμης.
Με πληροφορίες από Το Βήμα
