Ανησυχία για το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης του πολέμου στην Ουκρανία, ακόμη και με χρήση πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία, εκφράζει ο Stephen Bryen, πρώην αναπληρωτής υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ και ειδικός σε θέματα στρατηγικής και τεχνολογίας ασφάλειας.
Σε ανάλυσή του, ο Bryen υποστηρίζει ότι στο Πεντάγωνο υπάρχει προβληματισμός τόσο για το ενδεχόμενο χρήσης τακτικών πυρηνικών όπλων στην Ουκρανία όσο και για μια πιθανή ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ.
Υπενθυμίζει ότι από τον Ιούνιο του 2023 η Ρωσία έχει αναπτύξει στη Λευκορωσία πυραύλους Iskander-M, οι οποίοι μπορούν να φέρουν πυρηνικές κεφαλές, κίνηση που είχε εκληφθεί κυρίως ως μήνυμα αποτροπής προς την Πολωνία και το ΝΑΤΟ.
Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται, η Μόσχα έχει προχωρήσει σε τροποποιήσεις αεροσκαφών Su-25 της Λευκορωσίας ώστε να μπορούν να μεταφέρουν πυρηνικές βόμβες.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στο Καλίνινγκραντ, τον ρωσικό θύλακα ανάμεσα στην Πολωνία και τη Λιθουανία, ο οποίος θεωρείται στρατηγικής σημασίας για τη Μόσχα και το ΝΑΤΟ. Πολωνία και Λιθουανία έχουν επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες για την περιοχή, ενώ έχουν διατυπωθεί ισχυρισμοί ότι εκεί βρίσκονται αποθηκευμένες δεκάδες πυρηνικές κεφαλές.
Ο Bryen εκτιμά ότι η ανησυχία εντείνεται εξαιτίας των ουκρανικών επιθέσεων με drones και πυραύλους βαθιά μέσα στη ρωσική επικράτεια, αλλά και των ολοένα πιο σκληρών προειδοποιήσεων της Μόσχας προς χώρες του ΝΑΤΟ.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν έχει κατηγορήσει την Ουκρανία ότι «άνοιξε το κουτί της Πανδώρας» με τις επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος, ενώ η Μόσχα έχει προειδοποιήσει ιδιαίτερα το Ηνωμένο Βασίλειο ότι η ενεργός εμπλοκή του στις ουκρανικές επιχειρήσεις θα μπορούσε να οδηγήσει σε άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία.
Οι σχέσεις Μόσχας και Λονδίνου έχουν επιδεινωθεί αισθητά, ενώ, σύμφωνα με τον πρώην Αμερικανό αξιωματούχο, ούτε η Ουάσιγκτον έχει μέχρι στιγμής κινηθεί αποφασιστικά προς την κατεύθυνση της αποκλιμάκωσης.
Το ερώτημα, όπως σημειώνει, είναι κατά πόσον η συνέχιση της αντιπαράθεσης μπορεί να οδηγήσει τη Ρωσία ή ακόμη και το ΝΑΤΟ να εξετάσουν τη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων, σε ένα σενάριο που θα άλλαζε δραματικά τα δεδομένα του πολέμου.
