Δύο έφηβες στις ΗΠΑ έζησαν στιγμές τρόμου όταν παιχνίδι λούνα παρκ παρουσίασε μηχανική βλάβη και τις άφησε εγκλωβισμένες ανάποδα, σε ύψος περίπου 30 μέτρων, για σχεδόν 25 λεπτά. Δύο χρόνια αργότερα, δικαστήριο τους επιδίκασε συνολική αποζημίωση ύψους 550.000 δολαρίων.
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 14 Ιουνίου 2024 στο Oaks Park, στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Η Τσιτλάλι Γκόμεζ-Σαλάις, τότε 13 ετών, και η Έβι Γιανότα, 14 ετών, είχαν επισκεφθεί το λούνα παρκ για να γιορτάσουν το τέλος της σχολικής χρονιάς.
Οι δύο φίλες επέβαιναν στο AtmosFEAR, ένα παιχνίδι που πραγματοποιεί περιστροφές 360 μοιρών, όταν αυτό σταμάτησε ξαφνικά ενώ βρισκόταν σε ανάποδη θέση. Περίπου 30 άτομα παρέμειναν εγκλωβισμένα, μέχρι να ολοκληρωθεί η επιχείρηση απεγκλωβισμού.
«Φοβήθηκα ότι θα πέθαινα»
Κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας, οι δύο κοπέλες περιέγραψαν τον πανικό που βίωσαν όσο βρίσκονταν κρεμασμένες στον αέρα. Όπως ανέφεραν, ένιωθαν έντονους πονοκεφάλους εξαιτίας της παραμονής τους ανάποδα, ενώ είδαν άλλους επιβάτες να κάνουν εμετό.
Ο μεγαλύτερος φόβος τους ήταν ότι οι ιμάντες ασφαλείας θα μπορούσαν να υποχωρήσουν. Η Έβι Γιανότα κατέθεσε ότι σκεφτόταν πως «ίσως δεν μας έμενε πολύς χρόνος», ενώ η Τσιτλάλι Γκόμεζ-Σαλάις ανέφερε ότι φοβόταν πως θα πέθαινε μπροστά στα μάτια των υπολοίπων.
Μετά το περιστατικό, η Γκόμεζ-Σαλάις υποστήριξε ότι αντιμετώπισε έντονο άγχος, χρειάστηκε για ένα διάστημα φαρμακευτική αγωγή και ανέπτυξε φόβο για ανελκυστήρες και αεροπορικά ταξίδια, καθώς αισθανόταν ότι θα μπορούσε να εγκλωβιστεί ξανά.
Η Γιανότα, η οποία ασχολείται αγωνιστικά με κορεατικές πολεμικές τέχνες, ανέφερε ότι οι σωματικές συνέπειες του ατυχήματος την ανάγκασαν να διακόψει προσωρινά τις δραστηριότητές της. Και οι δύο κοπέλες χρειάστηκαν ψυχολογική υποστήριξη.
Αναγνώρισαν ευθύνη πάρκο και κατασκευάστρια
Από τους περίπου 30 επιβάτες που βρίσκονταν στο AtmosFEAR, εννέα προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη. Επτά κατέληξαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, ενώ οι δύο έφηβες συνέχισαν τη δικαστική διαδικασία, διεκδικώντας αποζημίωση από το Oaks Park και την ιταλική κατασκευάστρια εταιρεία Zamperla.
Οι δύο πλευρές αναγνώρισαν ευθύνη για τη δυσλειτουργία του παιχνιδιού. Σύμφωνα με όσα παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, το AtmosFEAR δεν θα έπρεπε να είχε πραγματοποιήσει πλήρη περιστροφή εξαιτίας της άνισης κατανομής του βάρους των επιβατών.
Οι δικηγόροι των εταιρειών υποστήριξαν, πάντως, ότι οι συνέπειες του περιστατικού δεν ήταν μακροχρόνιες, σημειώνοντας μεταξύ άλλων ότι η Γιανότα επέστρεψε στις πολεμικές τέχνες και κατέκτησε εθνικούς τίτλους.
Τελικά, στις δύο κοπέλες επιδικάστηκε συνολική αποζημίωση 550.000 δολαρίων. Μετά την απόφαση, το Oaks Park επανέλαβε ότι η ασφάλεια των επισκεπτών αποτελεί «απόλυτη προτεραιότητα».
