Οι βροχοπτώσεις που σημειώθηκαν τη Δευτέρα στο ανατολικό Βέλγιο έδωσαν κάποια ανακούφιση στους πυροσβέστες που μάχονται για να θέσουν υπό έλεγχο τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, η οποία απειλούσε να φτάσει μέχρι τα γερμανικά σύνορα.
Στο Βέλγιο, οι πυροσβέστες, με τη βοήθεια της βροχής και των χαμηλότερων θερμοκρασιών νωρίς τη Δευτέρα, κατάφεραν να περιορίσουν τμήματα της πυρκαγιάς στην περιοχή High Fens, ένα φυσικό καταφύγιο στα ανατολικά της χώρας, όπου η φωτιά μαίνεται από την Παρασκευή. Αυτό συνέβη μετά από κύμα καύσωνα, κατά το οποίο τα θερμόμετρα σε ορισμένες περιοχές του Βελγίου έφτασαν τους 37 βαθμούς Κελσίου.
«Αυτή είναι ξεκάθαρα η μεγαλύτερη οικολογική καταστροφή που έχει αντιμετωπίσει το Βέλγιο από άποψη δασικών πυρκαγιών», δήλωσε εκπρόσωπος της διοίκησης της περιοχής της Βαλλονίας.
«Δεν μπορούμε να πούμε ότι η φωτιά έχει τεθεί υπό έλεγχο. Αναζωπυρώνεται συνεχώς», δήλωσε στο Reuters.
Περίπου 500 πυροσβέστες από όλο το Βέλγιο, καθώς και από τη γειτονική Γερμανία και το Λουξεμβούργο, μαζί με αγρότες, στρατιώτες και πυροσβεστικά αεροσκάφη που στάλθηκαν από το αποθεματικό έκτακτης ανάγκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δίνουν μάχη με τις φλόγες.
Έχοντας ήδη κάψει 3.000 εκτάρια, η πυρκαγιά είναι η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στο Βέλγιο, ξεπερνώντας κατά πολύ την πυρκαγιά του 2011, η οποία είχε κάψει περίπου 1.400 εκτάρια. Οι κάτοικοι που απομακρύνθηκαν από την περιοχή δεν έχουν ακόμη λάβει άδεια να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Η φωτιά έχει εισχωρήσει στους τυρφώνες βάλτους του φυσικού καταφυγίου, οι οποίοι έχουν βάθος αρκετών μέτρων. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστούν ακόμη και μήνες για να σβήσει πλήρως η πυρκαγιά. Οι πυρκαγιές σε τύρφη μπορούν να σιγοκαίνε υπόγεια, χωρίς εμφανείς φλόγες, για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Οι εισαγγελικές αρχές στο Βέλγιο έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς.
Διαβάστε επίσης: Η μεγάλη πυρκαγιά του Βελγίου πλησιάζει τη Γερμανία – Σύσταση για εκκένωση στο Μόνσαου
Γερμανοί πυροσβέστες εργάζονταν επίσης για να περιορίσουν ένα μέτωπο πυρκαγιάς που βρισκόταν σε απόσταση 1,5 χιλιομέτρου από κτίρια στο εκκενωμένο γερμανικό χωριό Ρούιτσχοφ, κοντά στα βελγικά σύνορα. Εκπρόσωπος της τοπικής πυροσβεστικής υπηρεσίας δήλωσε ότι η κατάσταση ήταν «σταθερή».
Δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη
Οι δασικές πυρκαγιές έχουν πλήξει μεγάλο μέρος της Ευρώπης αυτό το καλοκαίρι, καθώς διαδοχικά κύματα καύσωνα, που ενισχύονται από την κλιματική αλλαγή, έχουν επιδεινώσει την ξηρασία και έχουν αφήσει τη βλάστηση εξαιρετικά ξερή και εύφλεκτη.
Από τη Γαλλία και την Ισπανία μέχρι την Ελλάδα, οι πυρκαγιές έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 20 ανθρώπων, έχουν αναγκάσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και έχουν κάψει 576.000 εκτάρια (2.225 τετραγωνικά μίλια) σε ολόκληρη την Ευρώπη από την αρχή του έτους, σύμφωνα με στοιχεία του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές. Η έκταση αυτή είναι διπλάσια από το μέγεθος του Λουξεμβούργου.
Στην Ελλάδα, ένα ηλικιωμένο ζευγάρι έχασε τη ζωή του το Σαββατοκύριακο, καθώς πυρκαγιές σάρωσαν το νησί της Σαλαμίνας. Περίπου 500 άνθρωποι απομακρύνθηκαν με πλοία, αφού οι ισχυροί άνεμοι έσπρωξαν τις φλόγες προς κατοικημένες περιοχές.
Στην Ισπανία, οι πυροσβεστικές δυνάμεις κατάφεραν να σταθεροποιήσουν μια τεράστια πυρκαγιά στην Ανδαλουσία, στα νότια της χώρας, η οποία έχει κάψει σχεδόν 40.000 εκτάρια από τις 6 Αυγούστου. Παράλληλα, πυρκαγιά στην τουριστική πόλη Όμις της Κροατίας ανάγκασε περίπου 1.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Ο ακραίος κίνδυνος πυρκαγιών έχει γίνει τα τελευταία χρόνια συνηθισμένο φαινόμενο κατά τα ευρωπαϊκά καλοκαίρια, καθώς ο θερμότερος και ξηρότερος καιρός που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή συνδυάζεται με άλλους παράγοντες - μεταξύ αυτών και η εγκατάλειψη της υπαίθρου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μένουν εκτάσεις χωρίς φροντίδα και να συσσωρεύεται στα δάση ξηρή και εύφλεκτη βλάστηση, η οποία ευνοεί την ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών.
Πυρκαγιές μαίνονταν επίσης τη Δευτέρα στη βορειοανατολική Ισπανία, όπου ένας πυροσβέστης έχασε τη ζωή του την Κυριακή, καθώς και στην περιοχή Μπραγκάνσα της βόρειας Πορτογαλίας.
Η Ευρώπη είχε ήδη βιώσει πέρυσι τη χειρότερη περίοδο δασικών πυρκαγιών που έχει καταγραφεί, με περισσότερα από ένα εκατομμύριο εκτάρια γης να έχουν καεί. Ορισμένες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Γαλλία, έχουν ήδη ξεπεράσει τα ετήσια ρεκόρ τους φέτος, ενώ η παραδοσιακή περίοδος των πυρκαγιών, από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, απέχει ακόμη πολύ από το να ολοκληρωθεί.
Δεκάδες κάτοικοι του χωριού Λε Πορζ, στη νοτιοδυτική Γαλλία, όπου εκατοντάδες σπίτια καταστράφηκαν από μια τεράστια πυρκαγιά τον περασμένο μήνα, αποδοκίμασαν τον Γάλλο Πρωθυπουργό Σεμπαστιάν Λεκoρνί κατά την επίσκεψή του εκεί τη Δευτέρα. Οι κάτοικοι έχουν επικρίνει την αντίδραση της κυβέρνησης και κατηγορούν τις αρχές ότι δίνουν προτεραιότητα στις πιο εύπορες περιοχές.
