Κολομβιανοί εθελοντές και διασώστες απομακρύνουν ερείπια με γυμνά χέρια και κουβάδες αναζητώντας απεγνωσμένα επιζώντες μετά τον ισχυρότερο σεισμό στη χώρας εδώ και μια δεκαετία που σκότωσε τουλάχιστον 132 ανθρώπους και κατέστρεψε δεκάδες κτίρια.
Ο σεισμός μεγέθους 7,4 Ρίχτερ έπληξε πόλεις σε όλη τη δυτική περιοχή της Κολομβίας, στέλνοντας τους πανικόβλητους κατοίκους στους δρόμους, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων.
Ο Πρόεδρος της Κολομβίας, Αμπελάρντο ντε λα Εσπριέγια, μόλις τρεις ημέρες μετά την ορκωμοσία του, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και δεσμεύτηκε για μια συντονισμένη προσπάθεια διάσωσης.
Η πόλη Περέιρα, η οποία ήταν μεταξύ αυτών που επλήγησαν περισσότερο, βυθίστηκε στο σκοτάδι εν μέσω διακοπών ρεύματος τη Δευτέρα το βράδυ, την ώρα που εθελοντές έψαχναν για σημάδια ζωής κάτω από τα κτίρια που κατέρρευσαν.
«Είμαστε χωρίς ρεύμα. Αυτό φαίνεται ειλικρινά σαν μια πόλη ζόμπι», δήλωσε ένας κάτοικος στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΓΠΕ).
Υπήρξαν σκηνές καταστροφής σε αρκετές πόλεις, με έπιπλα και υφάσματα στριμωγμένα ανάμεσα σε σκυρόδεμα, τοίχους και πατώματα πεταμένα σε γωνίες και καλώδια σκορπισμένα στους δρόμους.
«Οι άνθρωποι έτρεχαν έξω γυμνοί, άνθρωποι πηδούσαν από τον δεύτερο όροφο των σπιτιών τους», είπε κάτοικος.
Ένας άλλος ανέφερε ότι «έτρεξα έξω χωρίς τίποτα όταν ένιωσα πολύ δυνατό σεισμό και είδα εκατοντάδες να κάνουν το ίδιο».
«Οι άνθρωποι προσεύχονταν στον δρόμο. Ήταν συγκλονιστικό», δήλωσε στο ΓΠΕ.
Υπάρχουν πολλά κτίρια με ρωγμές. Υπάρχουν άλλα που έχουν καταρρεύσει ολοσχερώς.
Ο σεισμός έγινε αισθητός σε όλη την Κολομβία, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Μπογκοτά, όπου πλήθη έτρεξαν έξω στους δρόμους με τις πιτζάμες τους.
Σε βάθος 110 χιλιομέτρων (68 μίλια), ο σεισμός έγινε επίσης αισθητός στον γειτονικό Ισημερινό και τον Παναμά.
Ειδικοί της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ δήλωσαν ότι ο σεισμός πιθανότατα προκλήθηκε από κίνηση κατά μήκος ενός βαθιού ρήγματος μέσα στην τεκτονική πλάκα της Νάζκα.
Νοσοκομεία σε πέντε πόλεις της Κολομβίας τέθηκαν σε κόκκινο συναγερμό και στην Κάλι κηρύχθηκε νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Τουλάχιστον έξι τοπικά αεροδρόμια ανέστειλαν τις λειτουργίες τους, ανέφερε η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας.
Η Κολομβιανή ποπ σταρ Σακίρα ηγήθηκε των εκκλήσεων για ενότητα.
«Όλη μου η δύναμη και η αγάπη μου στην πατρίδα μου. Ας αγκαλιάσουμε ο ένας τον άλλον σφιχτά», είπε.
Στην Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κολομβίας, εθελοντές έσπευσαν να εργαστούν με βασικά εργαλεία και τα γυμνά χέρια τους για να προσπαθήσουν να βρουν επιζώντες.
«Το να φτάσουμε εδώ ήταν απίστευτο. Ένιωθα σαν το τέλος του κόσμου -- αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες οδηγούσαν προς την αντίθετη κατεύθυνση, όλοι ψάχνουν για τους αγαπημένους τους», δήλωσε ο εθελοντής διασώστης Νέλσον Μορένο.
«Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι φακοί και γυαλιά» για να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε όλη τη νύχτα, είπε.
Οι διασώστες σχημάτισαν ανθρώπινες αλυσίδες για να αφαιρέσουν τούβλα και τοιχοποιία, σταματώντας κάθε λίγα λεπτά για να ακούσουν για σημάδια ζωής από όσους έχουν παγιδευτεί από κάτω.
«Προσπαθούμε να βγάλουμε όλους ζωντανούς», δήλωσε ο Αντρές Φελίπε Μεχία, ένας άλλος εθελοντής.
«Πολλοί άνθρωποι έχουν έρθει, με προμήθειες, με τρόφιμα, βοηθώντας τους πυροσβέστες, βοηθώντας τον κόσμο», είπε.
