Περισσότερα από 3.500 κρούσματα του ιού Έμπολα έχουν επιβεβαιωθεί μέσα σε λίγους μήνες στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, αριθμός που ξεπερνά εκείνον της φονικότερης επιδημίας που είχε καταγραφεί στη χώρα την περίοδο 2018-2020.
Η νέα έξαρση εξαπλώνεται με ταχύτατους ρυθμούς στις ανατολικές επαρχίες της χώρας, όπου εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες βρίσκονται σε εξέλιξη ένοπλες συγκρούσεις.
Ο Έμπολα μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με σωματικά υγρά και μπορεί να προκαλέσει σοβαρό αιμορραγικό πυρετό. Κατά τα τελευταία 50 χρόνια, ο ιός έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην Αφρική.
Η φονικότερη επιδημία που είχε πλήξει τη ΛΔ Κονγκό, από το 2018 έως το 2020, είχε προκαλέσει περίπου 2.300 θανάτους σε σύνολο 3.500 καταγεγραμμένων κρουσμάτων.
Η επιδημία που βρίσκεται σήμερα σε εξέλιξη είναι η 17η που καταγράφεται στη χώρα. Μέσα σε μόλις δυόμισι μήνες έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά 3.532 κρούσματα, εκ των οποίων τα 1.556 ήταν θανατηφόρα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησαν οι αρχές.
Η έξαρση κηρύχθηκε επίσημα στις 15 Μαΐου, με ειδικούς να εκτιμούν ότι υπήρξε καθυστέρηση αρκετών εβδομάδων στην ανακοίνωσή της. Προκαλείται από το στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, για το οποίο δεν υπάρχει μέχρι σήμερα εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία.
Η κατάσταση επιβαρύνεται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι ο ιός εξαπλώνεται σε περιοχές όπου η κρατική παρουσία είναι περιορισμένη και οι υγειονομικές υποδομές ανεπαρκείς.
Σε αρκετές περιπτώσεις, η μετάδοση του ιού συνδέεται με παραδοσιακές τελετές κηδειών. Οι υγειονομικές ομάδες που βρίσκονται στην περιοχή επιχειρούν να εφαρμόσουν αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλούς ταφής, αντιμετωπίζοντας όμως έντονη δυσπιστία από μέρος του τοπικού πληθυσμού.
Η κύρια εστία εντοπίζεται στην επαρχία Ιτουρί, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, κοντά στα σύνορα με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, στην Ιτουρί έχει καταγραφεί σχεδόν το 90% των κρουσμάτων.
Οργανώσεις που συμμετέχουν στις προσπάθειες περιορισμού της επιδημίας προειδοποιούν ότι τα διαθέσιμα μέσα στην περιοχή είναι εντελώς ανεπαρκή. Την ίδια ώρα, ένοπλες οργανώσεις συνεχίζουν να δρουν ανεξέλεγκτα και να πραγματοποιούν αιματηρές επιθέσεις.
Περισσότεροι από 30 άμαχοι σκοτώθηκαν τις τελευταίες ημέρες στην Ιτουρί σε επιθέσεις που αποδίδονται στις Συμμαχικές Δημοκρατικές Δυνάμεις, ένοπλη οργάνωση που έχει δηλώσει πίστη στο Ισλαμικό Κράτος.
Ο ιός έχει εξαπλωθεί και σε άλλες τέσσερις επαρχίες, μεταξύ των οποίων το Βόρειο και το Νότιο Κίβου. Οι πρωτεύουσες των δύο επαρχιών ελέγχονται από το αντικυβερνητικό κίνημα M23, το οποίο υποστηρίζεται από τις ένοπλες δυνάμεις της γειτονικής Ρουάντας.
Το υπουργείο Υγείας της Ουγκάντας ανακοίνωσε την Τρίτη το τέλος της επιδημίας στη χώρα. Ωστόσο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί ότι ο κίνδυνος νέων κρουσμάτων δεν έχει εξαλειφθεί.
Εμβόλιο που χαρακτηρίστηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως το πλέον υποσχόμενο απέναντι στο συγκεκριμένο στέλεχος αναμένεται να αναπτυχθεί από τη Hilleman Laboratories, με έδρα τη Σιγκαπούρη.
Παράλληλα, την περασμένη εβδομάδα χορηγήθηκε σε εθελοντή η πρώτη δόση διαφορετικού πειραματικού εμβολίου κατά του στελέχους Μπουντιμπουγκιό, το οποίο αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Το συγκεκριμένο εμβόλιο βασίζεται στην ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για το εμβόλιο της AstraZeneca κατά της COVID-19.
Πηγή: skai.gr
