Ανοιχτό άφησε ο Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, το ενδεχόμενο επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, κατά τη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε μετά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, στην Άγκυρα.
Απαντώντας σε ερώτηση τουρκικού μέσου ενημέρωσης για το αν υπήρξε κατανόηση με τον Τούρκος Πρόεδρο, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, σχετικά με τα F-35 και το μέλλον της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ–Τουρκίας, ο Αμερικανός Πρόεδρος ανέφερε ότι δεν έχει λάβει ακόμη οριστική απόφαση.
«Μιλούν για το αεροσκάφος F-35. Είναι το καλύτερο αεροσκάφος και όλοι το θέλουν. Πρέπει να αποφασίσουμε σε ποιον θα το δώσουμε», είπε ο Τραμπ.
Ο ίδιος, πάντως, εμφανίστηκε θετικός έναντι της Άγκυρας, σημειώνοντας ότι τείνει στο να αναγνωρίσει τη στάση του Τούρκου Προέδρου. «Δεν έχω αποφασίσει πλήρως, αλλά τείνω στο να πω ότι έκανε ό,τι έπρεπε. Μας βοήθησε με πολλούς τρόπους», δήλωσε.
Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε επίσης ότι ο Ερντογάν παρέμεινε εκτός της σύγκρουσης με το Ιράν, παρά το γεγονός ότι, όπως είπε, «δεν είναι μεγάλος θαυμαστής» του Πρωθυπουργού του Ισραήλ, Βενιαμίν Νετανιάχου, και της χώρας του.
«Θα μπορούσε πολύ εύκολα να μπει σε αυτόν τον πόλεμο και δεν το έκανε, κατόπιν δικού μου αιτήματος. Έμεινε εκτός. Και υπήρξε πολύ καλός σύμμαχος», ανέφερε.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος χαρακτήρισε την Τουρκία «μεγάλη χώρα», «πολύ ισχυρή στρατιωτικά» και «τη δεύτερη πιο ισχυρή χώρα στο ΝΑΤΟ», ενώ έκανε λόγο για «πολύ ισχυρή σχέση» των Ηνωμένων Πολιτειών με την Άγκυρα.
Ο Τραμπ αναφέρθηκε και στην υπόθεση του πάστορα Μπράνσον, υπενθυμίζοντας ότι επί της πρώτης του θητείας είχε ζητήσει από τον Ερντογάν την απελευθέρωσή του. «Τον κάλεσα και τον άφησε ελεύθερο», είπε, χρησιμοποιώντας το περιστατικό ως παράδειγμα της προσωπικής του σχέσης με τον Τούρκο Πρόεδρο.
Παράλληλα, ευχαρίστησε τον Ερντογάν για τη φιλοξενία της Συνόδου στην Άγκυρα και έκανε λόγο για «εξαιρετικά επιτυχημένη» Σύνοδο, υπογραμμίζοντας την ενότητα μεταξύ των συμμάχων.
Ο Τραμπ αναφέρθηκε και στον στόχο αύξησης των αμυντικών δαπανών των χωρών του ΝΑΤΟ στο 5% του ΑΕΠ, σημειώνοντας ότι οι σύμμαχοι κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση και ότι μεγάλο μέρος των νέων εξοπλιστικών δαπανών θα κατευθυνθεί σε αμερικανικά οπλικά συστήματα.
Στο πλαίσιο αυτό, έκανε ειδική αναφορά σε Patriot, Tomahawk, drones και νέες αμυντικές συμφωνίες με αμερικανικές εταιρείες, υποστηρίζοντας ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών στην Ευρώπη και τον Καναδά θα ενισχύσει την αμερικανική αμυντική βιομηχανία.
Για το Ιράν, ο Αμερικανός Πρόεδρος υιοθέτησε σκληρή ρητορική, λέγοντας ότι η Τεχεράνη δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο και ότι, αν υπάρξουν νέες επιθέσεις, οι ΗΠΑ θα απαντήσουν «πολύ πιο σκληρά».
