Ο αρχηγός του στρατού του Ισραήλ επισκέφθηκε την Κυριακή δυνάμεις που έχουν αναπτυχθεί γύρω από το κάστρο Μποφόρ στον νότιο Λίβανο, δεσμευόμενος να προχωρήσει στην εκστρατεία κατά της Χεζμπολάχ.
«Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις θα συνεχίσουν να λειτουργούν αποφασιστικά για την απομάκρυνση των απειλών από το λιβανέζικο έδαφος και είναι έτοιμοι να μεταβούν γρήγορα σε επιθετικές επιχειρήσεις σε περίπτωση παραβίασης της εκεχειρίας», δήλωσε ο Αντιστράτηγος Εγιάλ Ζαμίρ στους στρατιώτες κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε ο στρατός.
Οι ισραηλινές δυνάμεις κατέλαβαν πρόσφατα το κάστρο της εποχής των σταυροφόρων και την περιοχή γύρω από αυτό, δίνοντας στον στρατό ένα στρατηγικό προπύργιο που κατείχε προηγουμένως για σχεδόν δύο δεκαετίες.
Το Ισραήλ λέει ότι ανακάλυψε ένα δίκτυο σηράγγων κάτω από το κάστρο, λέγοντας ότι χτίστηκε για να δώσει στους μαχητές της λιβανέζικης μαχητικής ομάδας Χεζμπολάχ ένα οχυρωμένο κέντρο κρούσης λίγα χιλιόμετρα από το ισραηλινό έδαφος. Το Ισραήλ είχε προηγουμένως κατακτήσει το φρούριο κατά την εισβολή του στον Λίβανο το 1982, μετά από μια παρατεταμένη μάχη με τους Παλαιστίνιους μαχητές που ήταν κρυμμένοι στον λαβύρινθο των ιστορικών υπόγειων σηράγγων του κάστρου. Το κάστρο υπέστη ζημιές από βίαιους βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Στη συνέχεια, το Ισραήλ το χρησιμοποίησε ως ένα από τα κύρια παρατηρητήρια του μέχρι την αποχώρησή του από τη χώρα το 2000. «Οι δραστηριότητες των στρατευμάτων μας στην κορυφογραμμή Μποφόρ και σε όλο τον νότιο Λίβανο διεξάγονται σύμφωνα με το πλαίσιο της συμφωνίας και τους μηχανισμούς που θεσπίζονται βάσει αυτής», δήλωσε ο Ζαμίρ την Κυριακή, αναφερόμενος στην πρόσφατη συμφωνία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, η οποία αποσκοπούσε στην οριστική παύση των εχθροπραξιών.
Ωστόσο, ο Ζαμίρ δήλωσε ότι «οποιαδήποτε απειλή που στρέφεται κατά των στρατευμάτων μας ή των Ισραηλινών πολιτών θα χτυπηθεί αμέσως και θα εξαλειφθεί». «Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Λιβάνου υποχρεούνται να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους βάσει της ιστορικής συμφωνίας που υπογράφηκε και να ενεργήσουν για την εκκαθάριση της περιοχής από τρομοκράτες της Χεζμπολάχ και τρομοκρατικές υποδομές», πρόσθεσε.
Η Χεζμπολάχ ενέπλεξε τον Λίβανο στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής στις 2 Μαρτίου με πυραυλικές επιθέσεις κατά του Ισραήλ για να εκδικηθεί τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν σε αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις λίγες ημέρες νωρίτερα. Το Ισραήλ απάντησε με μαζικές αεροπορικές επιδρομές και χερσαία εισβολή στον νότιο Λίβανο, όπου τα στρατεύματά του κατέχουν τώρα εκτάσεις εδάφους κοντά στα σύνορα.
