Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε την επιδημία Έμπολα, που προκαλείται από τον ιό Bundibugyo στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα, ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος (public health emergency of international concern), υπογραμμίζοντας ότι δεν πληρούνται προς το παρόν τα κριτήρια για τον χαρακτηρισμό πανδημίας.
Την Παρασκευή, οι αρχές της Ουγκάντας επιβεβαίωσαν ξέσπασμα του άκρως μεταδοτικού ιού στη χώρα, σημειώνοντας ότι η επιδημία θεωρείται «εισαγόμενη» από τη ΛΔ του Κονγκό, ενώ ένας ασθενής κατέληξε σε μονάδα εντατικής θεραπείας στις 14 Μαΐου, αφού εμφάνισε συμπτώματα αιμορραγικού πυρετού. Στη ΛΔ του Κονγκό έχουν καταγραφεί 336 ύποπτα κρούσματα και 88 θάνατοι, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία.
Τα Αφρικανικά Κέντρα για τον Έλεγχο και την Πρόληψη Ασθενειών συγκάλεσαν κατεπείγουσα συνάντηση με τις αρχές της ΛΔ του Κονγκό, της Ουγκάντας, του Νοτίου Σουδάν και με διεθνείς εταίρους, με στόχο την εντατικοποίηση της διασυνοριακής επιτήρησης και την ενίσχυση των προσπαθειών για τον έλεγχο της επιδημίας. Ο Έμπολα παραμένει συχνά θανατηφόρος, παρά τις θεραπείες και τα εμβόλια που έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια, με τουλάχιστον 15.000 θανάτους στην Αφρική από το 1976, όταν εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα στο τότε Ζαΐρ, τη σημερινή ΛΔ του Κονγκό.
Ο ιός μεταδίδεται μέσω σωματικών υγρών, με κύρια συμπτώματα τον υψηλό πυρετό, την αιμορραγία και τη σοβαρή διάρροια, γεγονός που καθιστά κρίσιμες την έγκαιρη διάγνωση και την απομόνωση των ασθενών.
