Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής βρίσκονται οι υγειονομικές Αρχές μετά την εμφάνιση κρουσμάτων χανταϊού σε κρουαζιερόπλοιο που μετέφερε επιβάτες από διάφορες χώρες, με τρεις ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους και ακόμη τέσσερις να νοσηλεύονται.
Το ταξίδι του πλοίου ξεκίνησε από την Αργεντινή πριν από περίπου έναν μήνα, ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται διεθνής επιχείρηση εντοπισμού όσων πιθανόν εκτέθηκαν στον ιό και επέστρεψαν αεροπορικώς σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ, η Ολλανδία, η Ελβετία και η Νότια Αφρική.
Παρά την κινητοποίηση, οι ειδικοί εμφανίζονται καθησυχαστικοί για τον γενικό πληθυσμό. Όπως υπογράμμισε η Μαρία Βαν Κέρκοβε του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, «δεν πρόκειται για Covid ούτε για γρίπη», εξηγώντας ότι ο χανταϊός μεταδίδεται με εντελώς διαφορετικό τρόπο.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, το στέλεχος των Άνδεων που συνδέεται με την έξαρση δεν χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταδοτικότητα, ενώ παρότι μπορεί να υπάρξει μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, αυτή απαιτεί πολύ στενή και παρατεταμένη επαφή.
Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί οκτώ περιστατικά που σχετίζονται με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, εκ των οποίων τρία είναι επιβεβαιωμένα και πέντε ύποπτα.
Οι Αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο η αρχική μετάδοση να προήλθε από επαφή με τρωκτικά σε απομακρυσμένες περιοχές άγριας ζωής που επισκέφθηκε το πλοίο. Ο χανταϊός συνήθως μεταδίδεται όταν κάποιος εισπνεύσει σωματίδια του ιού που προέρχονται από ούρα, σάλιο ή περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι περιορισμένοι χώροι ενός κρουαζιερόπλοιου, όπως οι κοινές καμπίνες και οι τραπεζαρίες, μπορούν να ευνοήσουν τη μετάδοση μεταξύ επιβατών που βρίσκονται σε στενή επαφή για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μεταξύ των θυμάτων βρίσκεται και μία Ολλανδή επιβάτιδα που αποβιβάστηκε στην Αγία Ελένη, ενώ νωρίτερα είχε πεθάνει πάνω στο πλοίο ο σύζυγός της, με τον οποίο μοιραζόταν καμπίνα.
Η Βρετανική Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας ξεκαθαρίζει πάντως ότι ο ιός δεν μεταδίδεται μέσω απλής κοινωνικής επαφής σε δημόσιους χώρους, σχολεία ή χώρους εργασίας.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως δύο έως τέσσερις εβδομάδες μετά την έκθεση στον ιό και μοιάζουν αρχικά με εκείνα της γρίπης, όπως πυρετός, κόπωση και μυϊκοί πόνοι. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστούν δύσπνοια, ναυτία, εμετοί, διάρροια ή πόνος στην κοιλιά.
Αν και υπάρχουν διαγνωστικές εξετάσεις, δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον χανταϊό. Η αντιμετώπιση βασίζεται στην υποστηρικτική νοσηλεία και στην έγκαιρη ιατρική παρέμβαση, που μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης.
Οι υγειονομικές Αρχές συνεχίζουν την ιχνηλάτηση επαφών, με Βρετανούς επιβάτες να καλούνται να παραμείνουν σε προληπτική αυτοαπομόνωση για 45 ημέρες μετά την επιστροφή τους.
Την ίδια ώρα, το MV Hondius κατευθύνεται προς τα Κανάρια Νησιά, αφού παρέμεινε αγκυροβολημένο για τρεις ημέρες κοντά στο Πράσινο Ακρωτήρι. Στόχος είναι οι επιβάτες και το πλήρωμα που παραμένουν στο πλοίο να επιστρέψουν αεροπορικώς στις χώρες τους.
Τοπικές υγειονομικές αρχές επιβιβάστηκαν στο πλοίο για αξιολόγηση της κατάστασης, ενώ οι επιβάτες παραμένουν σε απομόνωση και έχει ήδη πραγματοποιηθεί επαγγελματική απολύμανση ενόψει της εκκένωσης.
Η εταιρεία Oceanwide Expeditions ανακοίνωσε ότι κανένα από τα άτομα που βρίσκονται ακόμη στο πλοίο δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, 30 επιβάτες, ανάμεσά τους και επτά Βρετανοί, είχαν αποβιβαστεί στην Αγία Ελένη στις 24 Απριλίου και έχουν πλέον ειδοποιηθεί από τις αρμόδιες Αρχές.
Η UKHSA ανέφερε ότι δύο Βρετανοί που είχαν αποβιβαστεί στην Αγία Ελένη και επέστρεψαν μέσω Γιοχάνεσμπουργκ επικοινώνησαν οι ίδιοι με τις υγειονομικές υπηρεσίες και βρίσκονται σε εθελοντική αυτοαπομόνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο, χωρίς να παρουσιάζουν συμπτώματα.
Παράλληλα, υγειονομικές υπηρεσίες στις πολιτείες της Τζόρτζια και της Αριζόνα στις ΗΠΑ παρακολουθούν τρεις επιβάτες που επέστρεψαν από το ταξίδι μετά την αποβίβασή τους, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν εμφανίσει συμπτώματα.
Παρά την ανησυχία που έχει προκαλέσει η υπόθεση, οι επιστήμονες επιμένουν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει εξαιρετικά χαμηλός.
