Σημαντική ενίσχυση των πυρηνικών δυνατοτήτων της Βόρειας Κορέας καταγράφει ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας, με τον επικεφαλής του οργανισμού Ραφαέλ Γκρόσι να κάνει λόγο για «πολύ σοβαρή αύξηση» της ικανότητας παραγωγής πυρηνικών όπλων. Οι δηλώσεις έγιναν από τη Σεούλ, όπου παρουσιάστηκαν νέα στοιχεία για την εξέλιξη του πυρηνικού προγράμματος της χώρας.
Σύμφωνα με τον Γκρόσι, η Πιονγιάνγκ έχει σημειώσει «πολύ σημαντική πρόοδο», με ενδείξεις που παραπέμπουν ακόμη και στην προσθήκη νέας εγκατάστασης εμπλουτισμού ουρανίου. Η διαδικασία εμπλουτισμού θεωρείται από ειδικούς πιο αποτελεσματική οδός για την παραγωγή υλικού κατάλληλου για πυρηνικά όπλα, σε σχέση με την επανεπεξεργασία πλουτωνίου από πυρηνικούς αντιδραστήρες.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η αυξημένη δραστηριότητα στο πυρηνικό συγκρότημα Γιονγκμπιόν, όπου καταγράφεται λειτουργία του αντιδραστήρα ισχύος πέντε μεγαβάτ, ενεργοποίηση μονάδας επανεπεξεργασίας και δραστηριότητα σε αντιδραστήρα ελαφρού νερού. Παράλληλα, παρατηρείται κινητικότητα και σε άλλες εγκαταστάσεις εκτός του βασικού συγκροτήματος.
Ο ΔΟΑΕ εκτιμά ότι το πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας ανέρχεται ήδη σε περίπου δέκα πυρηνικές κεφαλές. Την ίδια ώρα, δορυφορικές εικόνες από τον Απρίλιο ενισχύουν τις εκτιμήσεις για επέκταση των υποδομών, δείχνοντας την ολοκλήρωση νέας εγκατάστασης εμπλουτισμού ουρανίου, ικανής να παράγει υλικό για όπλα. Ανάλογες εκτιμήσεις διατυπώθηκαν και από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών με έδρα τις ΗΠΑ.
Ο Γκρόσι σημείωσε ότι παρακολουθείται στενά και ένα νέο κτίριο στο Γιονγκμπιόν, το οποίο παρουσιάζει ομοιότητες με εγκατάσταση εμπλουτισμού στο Κανγκσόν, κοντά στην πρωτεύουσα Πιονγιάνγκ, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες για περαιτέρω διεύρυνση του προγράμματος.
Αναφερόμενος σε ενδεχόμενη συνεργασία με τη Ρωσία, ο επικεφαλής του οργανισμού τόνισε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αποδείξεις χρήσης ρωσικής τεχνολογίας στο πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας. Οι σχετικές συμφωνίες φαίνεται να περιορίζονται σε μη στρατιωτικές εφαρμογές, αν και, όπως είπε, είναι ακόμη νωρίς για οριστικά συμπεράσματα.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι η ενίσχυση πυρηνικών οπλοστασίων δεν οδηγεί σε μεγαλύτερη ασφάλεια, αλλά ενδέχεται να ενισχύσει τη διάδοση πυρηνικών όπλων διεθνώς.
Την ίδια ώρα, αναφορά έγινε και στο πρόγραμμα της Νότια Κορέα για την ανάπτυξη πυρηνικών υποβρυχίων, με τον ΔΟΑΕ να καλεί τη Σεούλ σε στενή συνεργασία ώστε να αποφευχθούν κίνδυνοι διάδοσης. Οι ναυτικοί αντιδραστήρες, όπως επισημάνθηκε, δημιουργούν πρόσθετες προκλήσεις, καθώς το πυρηνικό καύσιμο μπορεί να παραμένει εκτός επιθεώρησης για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Υπενθυμίζεται ότι τον Μάρτιο ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν είχε ξεκαθαρίσει πως η χώρα του δεν πρόκειται να εγκαταλείψει το καθεστώς της πυρηνικής δύναμης, επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική κατεύθυνση της Πιονγιάνγκ.
