Η πυραυλική άμυνα του ΝΑΤΟ έχει τεθεί στο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού και η ετοιμότητα των συστημάτων αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας σε όλη την Ανατολική Πτέρυγα έχει αυξηθεί, δήλωσε ο υπηρεσιακός Υπουργός Άμυνας της Βουλγαρίας Ατανάς Ζαπριάνοφ την Τρίτη. Μιλώντας κατά τη διάρκεια τελετής για την 75η επέτειο της Αεροπορικής Βάσης Γκραφ Ιγκνάτιεβο, ο κ. Ζαπριάνοφ τόνισε ότι το ΝΑΤΟ δεν εμπλέκεται στην επιχείρηση των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν και ότι τα κράτη μέλη της Ανατολικής Πτέρυγας δεν συμμετέχουν σε αυτήν.
Υπενθύμισε ότι η Ελλάδα είχε αναπτύξει μια συστοιχία Patriot, η οποία παρέχει επίσης κάλυψη στον εναέριο χώρο της Βουλγαρίας. Ο κ. Ζαπριάνοφ πρόσθεσε ότι η αποστολή αεροπορικής αστυνόμευσης που πραγματοποιείται από την Αεροπορική Βάση Γκραφ Ιγκνάτιεβο είναι ενσωματωμένη στο ευρύτερο σύστημα αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας του ΝΑΤΟ και συμβάλλει στην προστασία της Ανατολικής Πτέρυγας της Συμμαχίας.
Επιπλέον, στοιχεία των δυνάμεων αεράμυνας της Βουλγαρίας έχουν τεθεί σε αυξημένη επιφυλακή και επιχειρούν παράλληλα με εκείνες της Ελλάδας, της Τουρκίας και της Ρουμανίας, είπε.
Ο κ. Ζαπριάνοφ σημείωσε ότι οι δραστηριότητες εκπαίδευσης στρατευμάτων και ανάπτυξης αμυντικών ικανοτήτων του ΝΑΤΟ βρίσκονται σε εξέλιξη, με προγραμματισμένες ασκήσεις -συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών ασκήσεων - να αναμένεται να πραγματοποιηθούν στη Βουλγαρία στο εγγύς μέλλον.
Ο Υπουργός αναφέρθηκε επίσης στο πρόγραμμα SAFE της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σημειώνοντας ότι θα επιτρέψει την υλοποίηση εννέα έργων, δύο εκ των οποίων είναι βασικά για την Πολεμική Αεροπορία. «Τώρα που διαθέτουμε σύγχρονα αεροσκάφη F-16, δεν είναι ενδεδειγμένο να βασιζόμαστε σε ένα αναλογικό σύστημα ραντάρ που έχει ψηφιοποιηθεί μόνο εν μέρει. Χρειαζόμαστε τρισδιάστατα ραντάρ για ένα ψηφιακό πεδίο μάχης, καθώς και ένα νέο σύστημα αεράμυνας IRIS-T», δήλωσε. Πρόσθεσε ότι μόλις εγκριθεί η επέκταση του προσωρινού προϋπολογισμού και συμπεριληφθεί η ρήτρα του μηχανισμού SAFE, η κυβέρνηση θα είναι σε θέση να υπογράψει δανειακές συμβάσεις, επιτρέποντας την έναρξη διαπραγματεύσεων με κράτη μέλη για την παράδοση εξοπλισμού στο πλαίσιο των εννέα έργων. Εάν συμβεί αυτό, η Πολεμική Αεροπορία αναμένεται να έχει έναν εντελώς νέο στόλο έως το 2030, συμπεριλαμβανομένης μιας μοίρας, ενός ολοκαίνουργιου συστήματος ραντάρ συμβατού με το ΝΑΤΟ και ενός νέου συστήματος αεράμυνας, δήλωσε ο Υπουργός.
Ο κ. Ζαπριάνοφ δήλωσε ότι η ανασταλείσα διαδικασία δημόσιας σύμβασης για την επισκευή έως και 10 κινητήρων MiG-29 θα επαναληφθεί το συντομότερο δυνατό βάσει των αναθεωρημένων τεχνικών προδιαγραφών. Σημείωσε ότι τα αεροσκάφη εξακολουθούν να έχουν επαρκείς ώρες πτήσης για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους και έως τις αρχές του επόμενου έτους. Η αξιοπλοΐα τους πρέπει να διατηρηθεί έως το 2028 λόγω καθυστερήσεων στην παράδοση της δεύτερης παρτίδας οκτώ αεροσκαφών F-16, πρόσθεσε.
