Νέο ισχυρό κύμα κακοκαιρίας έπληξε το σαββατοκύριακο τις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρνοντας εκτεταμένες χιονοπτώσεις σε περιοχές όπου τέτοια φαινόμενα θεωρούνται ασυνήθιστα.
Στη Βόρεια Καρολίνα και σε γειτονικές πολιτείες του νοτιοανατολικού τμήματος της χώρας, οι χιονοπτώσεις προκάλεσαν εκατοντάδες τροχαίες συγκρούσεις και οδήγησαν χθες σε περισσότερες από 1.700 ακυρώσεις πτήσεων.
Αν και το χειρότερο κύμα φαίνεται να έχει υποχωρήσει, το σχεδόν πολικό ψύχος θα συνεχιστεί και σήμερα σε μεγάλο μέρος της χώρας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο αεροδρόμιο του Ορλάντο, η θερμοκρασία χθες το πρωί έφτασε τους -4 βαθμούς Κελσίου, τη χαμηλότερη που έχει καταγραφεί για μήνα Φεβρουάριο εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.
Στην πολιτεία που είναι γνωστή για τις παραλίες και το ζεστό της κλίμα, οι ακραίες συνθήκες προκάλεσαν εικόνες ασυνήθιστες για την περιοχή, με πολλά ιγκουάνα να πέφτουν από τα δέντρα ακινητοποιημένα από το κρύο.
Σύμφωνα με την αρμόδια υπηρεσία για την άγρια πανίδα, όταν οι θερμοκρασίες πλησιάζουν το μηδέν ή γίνονται αρνητικές, τα ψυχρόαιμα ζώα ακινητοποιούνται και σε ορισμένες περιπτώσεις πέφτουν από τα δέντρα.
Τα εν λόγω ερπετά δεν πεθαίνουν από το κρύο, ωστόσο αδυνατούν να κινηθούν μέχρι να ανέβει αισθητά η θερμοκρασία. Για τον λόγο αυτό, επιτράπηκε στους κατοίκους να τα βοηθούν αν τα εντοπίζουν πεσμένα, συστήνοντας ωστόσο να αποφεύγουν τη μεταφορά τους στο εσωτερικό των σπιτιών, καθώς ενδέχεται να γίνουν επιθετικά όταν ζεσταθούν.
Το φαινόμενο καταγράφηκε περίπου μία εβδομάδα μετά την καταιγίδα που έπληξε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών και άφησε πίσω της περίπου 100 νεκρούς. Δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά συνέχιζαν χθες να παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στις πολιτείες Μισισιπή, Τενεσί και Λουιζιάνα.
Η βαρυχειμωνιά ανάγκασε επίσης τη NASA να αναβάλει στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, στη Φλόριντα, σημαντική δοκιμή πυραύλου που αναμένεται να χρησιμοποιηθεί το προσεχές διάστημα στη σεληνιακή αποστολή Άρτεμις 2.
