Ομάδα διεθνών ερευνητών εντόπισε πρωτοφανή διαρροή μεθανίου να αναδύεται από ρωγμές του θαλάσσιου βυθού, στην περιοχή της Θάλασσας Ρος.
Το εύρημα, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, αναφέρει ότι περισσότερες από 40 νέες πηγές εκπομπής μεθανίου σχηματίστηκαν σε περιοχές που είχαν μελετηθεί επανειλημμένα τα προηγούμενα χρόνια χωρίς να παρουσιάζουν καμία ένδειξη δραστηριότητας.
«Κάτι που θεωρούσαμε εξαιρετικά σπάνιο φαίνεται τώρα να εξαπλώνεται ραγδαία», δήλωσε η θαλάσσια βιολόγος Σάρα Σίμπρουκ από το Earth Sciences New Zealand, μία εκ των συγγραφέων της έρευνας.
Χρησιμοποιώντας ηχοβολιστικά δεδομένα, ρομποτικά οχήματα και δύτες, οι επιστήμονες χαρτογράφησαν τον πυθμένα σε βάθη από 5 έως 240 μέτρα στη Θάλασσα Ρος. Εκεί εντόπισαν ροές φυσαλίδων που ανεβαίνουν συνεχώς προς την επιφάνεια — ένδειξη ότι μεθάνιο διαφεύγει από τα υποθαλάσσια κοιτάσματα.
Το μεθάνιο είναι ένα υπερ-ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, που εγκλωβίζει 80 φορές περισσότερη θερμότητα από το διοξείδιο του άνθρακα στα πρώτα 20 χρόνια της παρουσίας του στην ατμόσφαιρα.
Αν περάσει σε μεγάλες ποσότητες από τη θάλασσα στην ατμόσφαιρα, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές για την ισορροπία του κλίματος.
Μέχρι σήμερα, είχε επιβεβαιωθεί μόνο μία ενεργή πηγή μεθανίου στην Ανταρκτική. Το γεγονός ότι τώρα εντοπίστηκαν πάνω από σαράντα αποτελεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, ένδειξη θεμελιώδους μεταβολής στο υπέδαφος της περιοχής.
Η ύπαρξη αυτών των “υποθαλάσσιων αναπνοών” μεθανίου δεν περιλαμβάνεται στους υπολογισμούς των διεθνών μοντέλων κλιματικής πρόβλεψης πράγμα που σημαίνει ότι η ανθρωπογενής υπερθέρμανση μπορεί να είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο προχωρημένη απ’ όσο εκτιμούσαμε.
Πηγή: TA NEA
