Σεισμός 8,8 βαθμών, ο ισχυρότερος στη συγκεκριμένη περιοχή σε σχεδόν 73 χρόνια, καταγράφτηκε τις πρώτες πρωινές ώρες στον θαλάσσιο χώρο ανοικτά από τη ρωσική χερσόνησο Καμτσάτκα, προκαλώντας τσουνάμι στη Ρωσία, την Ιαπωνία και τη Χαβάη και προκαλώντας έκτακτες προειδοποιήσεις στους πολίτες σχεδόν όλων των χωρών που βρέχονται από τον Ειρηνικό ωκεανό.
Το τσουνάμι ήδη πλημμύρισε την πόλη Σέβερο-Κουρίλσκ, στο βόρειο τμήμα του ρωσικού αρχιπελάγους που είναι γνωστό με την ονομασία Κουρίλες νήσοι, σύμφωνα με το υπουργείο Αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της ρωσικής ομοσπονδίας. Σύμφωνα με το TASS, περίπου 2.700 κάτοικοι του αρχιπελάγους, όπου έχει κηρυχτεί κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, απομακρύνθηκαν εσπευσμένα από τις εστίες τους.
Βίντεο εικονίζουν τα ορμητικά νερά καθώς εισβάλουν σε κτίρια στην πόλη Σέβερο-Κουρίλσκ, ο πληθυσμός της οποίας απομακρύνθηκε εσπευσμένα.
Σύμφωνα με άλλο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, το RIA, που επικαλέστηκε τον περιφερειάρχη της, έχει υποστεί ζημιές το δίκτυο ηλεκτροδότησης στην περιφέρεια Σαχάλιν και η ηλεκτροδότηση έχει κοπεί εξαιτίας του σεισμού.
Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, τα πρώτα κύματα του τσουνάμι έχουν φτάσει ήδη στην Αλάσκα και τη Χαβάη. Στη Χαβάη, που είχε το υψηλότερο επίπεδο προειδοποίησης, το πιο ψηλό κύμα που έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής είναι στις ακτές του νησιού Οάχου στα 1,20 μέτρα.
Στο αρχιπέλαγος της Χαβάης είχαν ανοίξει νωρίτερα καταφύγια έκτακτης ανάγκης για να υποδεχθούν τους κατοίκους που κλήθηκαν να απομακρυνθούν από τις παραθαλάσσιες περιοχές. Ο κυβερνήτης της πολιτείας προειδοποίησε ότι τα κύματα «θα τυλίξουν τα νησιά».
Οι αρχές της Χαβάης είχαν προτρέψει νωρίτερα τον κόσμο να κινηθεί προς υψηλότερα εδάφη, τονίζοντας ότι λαμβάνονται προληπτικά μέτρα ενόψει της άφιξης των κυμάτων.
Παράλληλα, απευθείας πλάνα της ιαπωνικής τηλεόρασης εικόνιζαν κόσμο να φεύγει, με αυτοκίνητα ή με τα πόδια, προς περιοχές με υψηλότερο υψόμετρο, ειδικά στη βόρεια νήσο Χοκάιντο, όπου παρατηρήθηκε ένα πρώτο τσουνάμι ύψους περίπου 30 εκατοστών.
Η ιαπωνική δημόσια τηλεόραση NHK διέκοψε το κανονικό πρόγραμμά της κι άρχισε να καλύπτει τις εξελίξεις ζωντανά, με παρουσιαστή της να παρακαλεί τους κατοίκους παραθαλάσσιων περιοχών: «απομακρυνθείτε εσπευσμένα για να σώσετε τις ζωές σας».
Εργαζόμενοι παρόντες στο κατεστραμμένο πυρηνικό ηλεκτροπαραγωγικό εργοστάσιο στη Φουκουσίμα (ανατολική Ιαπωνία), όπου έγινε το ένα από τα δυο σοβαρότερα πυρηνικά δυστυχήματα στη σύγχρονη ιστορία, το 2011, απομακρύνθηκαν εσπευσμένα, ανακοίνωσε η TEPCO, η διαχειρίστρια εταιρεία.
Τα τσουνάμι πλήττουν επανειλημμένα και η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία (JMA) προειδοποίησε τους πολίτες να μην βγουν στη θάλασσα και «να μην πλησιάζουν τις ακτές ως την άρση του συναγερμού». Η υπηρεσία αρχικά προέβλεπε πως τα κύματα θα έφταναν το 1 μέτρο, κατόπιν αναθεώρησε εκτιμώντας πως μπορεί να φθάσουν ως και τα 3 μέτρα.
Το αμερικανικό κέντρο έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι στον Ειρηνικό Ωκεανό (PTWC) εκτίμησε πως υπήρχε ενδεχόμενο να πλήξουν «επικίνδυνα» σεισμογενή θαλάσσια κύματα τις ακτές στις πολιτείες Καλιφόρνια, Όρεγκον και Ουάσιγκτον, στη Χαβάη, στο Γκουάμ και αλλού. Η ίδια πηγή εκτίμησε πως διέτρεχαν κίνδυνο οι ακτές του Ισημερινού.
Είναι εξάλλου πιθανά κύματα ύψους 1-3 μέτρων, στις ακτές της Χιλής, της Κόστα Ρίκα, της γαλλικής Πολυνησίας κ.ά., πρόσθεσε.
Από την πλευρά της, η μεξικανική κυβέρνηση έδωσε εντολή στην πολιτική προστασία να φροντίσει να απομακρυνθεί ο πληθυσμός από τις ακτές. Το Πολεμικό Ναυτικό προειδοποίησε ακόμη πως έπρεπε να αναμένονται «πολύ ισχυρά ρεύματα στις εισόδους λιμένων» από την πολιτεία Μπάχα Καλιφόρνια (βορειοδυτικά) ως την Τσιάπας (νότια).
Οι Φιλιππίνες ειδικά κάλεσαν τους κατοίκους στα παράλια να φύγουν προς το εσωτερικό, προς περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο, καθώς ανέμενε τσουνάμι ύψους ως και 1 μέτρου από τις 08:20 ως τις 09:40 (ώρες Κύπρου), ενώ κάλεσε τους αλιείς που βρίσκονται στη θάλασσα να παραμείνουν σε ύδατα με μεγάλο βάθος.
