Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Tufts προσθέτει νέα δεδομένα στη συνεχιζόμενη επιστημονική προσπάθεια κατανόησης της σχέσης μεταξύ διατροφής και εγκεφαλικής υγείας, αναδεικνύοντας τη σημασία της βιταμίνης Κ στη γνωστική λειτουργία κατά τη γήρανση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επάρκεια της βιταμίνης Κ συνδέεται με καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου. Σε πειράματα που διενεργήθηκαν σε ποντίκια μέσης ηλικίας, η ανεπαρκής πρόσληψή της οδήγησε σε αυξημένη φλεγμονή και μειωμένη παραγωγή νέων νευρικών κυττάρων στον ιππόκαμπο, περιοχή του εγκεφάλου κρίσιμη για τη μνήμη και τη μάθηση.
Η βιταμίνη Κ εντοπίζεται κυρίως στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι, τα λαχανάκια Βρυξελλών, το μπρόκολο, ο αρακάς και το λάχανο. Αν και είναι γνωστή για τον ρόλο της στην πήξη του αίματος, σύμφωνα με τη Δρ. Sarah Booth, διευθύντρια του Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) και επικεφαλής της μελέτης, έχει πιθανές ευεργετικές επιδράσεις και στο καρδιαγγειακό και μυοσκελετικό σύστημα.
Η Δρ. Tong Zheng, συγγραφέας της μελέτης και επίσης ερευνήτρια στο HNRCA, εξηγεί: «Η έρευνά μας δείχνει ότι η βιταμίνη Κ μπορεί να προσφέρει προστατευτική δράση στον εγκέφαλο. Προσπαθούμε να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς πίσω από αυτή την επίδραση, ώστε μελλοντικά να υπάρξουν στοχευμένες παρεμβάσεις».
Η μελέτη, δημοσιευμένη στο The Journal of Nutrition, εξέτασε για έξι μήνες τη γνωστική επίδοση ποντικών με διαφορετικά επίπεδα βιταμίνης Κ στη διατροφή τους. Τα ζώα που κατανάλωναν μικρότερες ποσότητες παρουσίασαν χαμηλότερα επίπεδα μενακινόνης-4, μιας μορφής βιταμίνης Κ που παίζει ρόλο στην εγκεφαλική λειτουργία, και επέδειξαν χειρότερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης και μάθησης.
Ταυτόχρονα, οι ερευνητές εντόπισαν μειωμένη νευρογένεση στον ιππόκαμπο, δηλαδή μικρότερη παραγωγή νέων νευρώνων, κάτι που μπορεί να εξηγεί τη γνωστική έκπτωση που παρατηρήθηκε. Επιπλέον, τα ποντίκια με ανεπάρκεια βιταμίνης Κ εμφάνισαν περισσότερα ενεργοποιημένα μικρογλοιακά κύτταρα, κάτι που υποδεικνύει αυξημένη φλεγμονή, κατάσταση που σχετίζεται με την απώλεια μνήμης και την ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών νοσημάτων.
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν χρειάζεται να καταφύγουμε σε συμπληρώματα. Αντίθετα, όπως σημειώνει η Δρ. Booth, προτεραιότητα πρέπει να είναι μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φυσικές πηγές βιταμίνης Κ. «Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι που ακολουθούν υγιεινή διατροφή έχουν καλύτερη ποιότητα ζωής και γνωστική απόδοση», επισημαίνει.
Η νέα αυτή μελέτη προσφέρει μια ακόμα ισχυρή ένδειξη πως ό,τι βάζουμε στο πιάτο μας έχει άμεσο αντίκτυπο και στην εγκεφαλική μας υγεία, ιδιαίτερα όσο μεγαλώνουμε.
Με πληροφορίες από ygeiamou
