Γιατί μερικοί άνθρωποι χρειάζονται λιγότερο ύπνο από τους υπόλοιπους και παρ’ όλα αυτά παραμένουν δραστήριοι και αποδοτικοί; Η απάντηση, σύμφωνα με τους επιστήμονες, κρύβεται στο DNA.
Έρευνες έδειξαν ότι μια σπάνια γενετική μετάλλαξη επιτρέπει σε ορισμένα άτομα να ξεκουράζονται πλήρως ακόμη και με μόλις τέσσερις ώρες ύπνου τη νύχτα – χωρίς να παρουσιάζουν τις γνωστές αρνητικές συνέπειες της στέρησης ύπνου, όπως καρδιακά προβλήματα ή γνωστική έκπτωση.
Η ιατρική κοινότητα προτείνει 7–9 ώρες ύπνου καθημερινά για τη διατήρηση της υγείας. Ωστόσο, τα άτομα με αυτήν τη μετάλλαξη φαίνεται πως διαθέτουν διαφορετικό «βιολογικό ρολόι». Οι μελέτες έδειξαν ότι όχι μόνο χρειάζονται λιγότερο ύπνο, αλλά ενδέχεται να νιώθουν και χειρότερα όταν κοιμούνται περισσότερο.
Ερευνητές της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών ανακάλυψαν πως μια μετάλλαξη στο γονίδιο SIK3 (γνωστή ως N783Y) επηρεάζει τη δομή της ομώνυμης πρωτεΐνης, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο μεταφέρει μόρια φωσφορικών – μια κρίσιμη διαδικασία για τη ρύθμιση του κύκλου ύπνου-αφύπνισης.
Σε πειραματικά ποντίκια που έφεραν αυτή τη μετάλλαξη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι κοιμόντουσαν περίπου 30 λεπτά λιγότερο σε σύγκριση με τα φυσιολογικά. Παρόλα αυτά, τα επίπεδα πρωτεϊνών παρέμεναν αμετάβλητα, κάτι που δείχνει πως η ποιότητα και η ποσότητα ύπνου σχετίζεται περισσότερο με την λειτουργικότητα των πρωτεϊνών παρά με την ποσότητά τους.
Μέχρι στιγμής έχουν ταυτοποιηθεί τέσσερα γονίδια που σχετίζονται με τον λεγόμενο «φυσικό σύντομο ύπνο». Οι επιστήμονες σκοπεύουν να συνεχίσουν τις έρευνες, προσβλέποντας σε νέες θεραπείες για την ενίσχυση της ποιότητας ύπνου στο γενικό πληθυσμό.
«Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν τη γνώση μας για τις γενετικές βάσεις του ύπνου και ανοίγουν τον δρόμο για μελλοντικές θεραπευτικές παρεμβάσεις», καταλήγουν οι ερευνητές.
Με πληροφορίες από CNN
