Σε ένα από τα πλέον απρόσμενα περιστατικά δημόσιας υγείας στην Ευρώπη, επτά άνθρωποι αρρώστησαν από χολέρα έπειτα από την επαφή τους με «αγιασμένο» νερό, που μετέφεραν μαζί τους από ιερό πηγάδι στην Αιθιοπία. Το περιστατικό έχει προκαλέσει ανησυχία σε υγειονομικές αρχές, ενώ η υπόθεση αναδεικνύει τις σοβαρές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κατανάλωσης νερού από μη ελεγχόμενες πηγές.
Τρεις άνθρωποι στη Γερμανία και τέσσερις στο Ηνωμένο Βασίλειο μολύνθηκαν τον Φεβρουάριο του 2025, αφότου είχαν επισκεφθεί, τον Ιανουάριο, το ιερό πηγάδι Bermel Giorgis (ή Georgis), που βρίσκεται στην περιοχή Quara. Ορισμένοι από τους ταξιδιώτες έφεραν μπουκάλια με το νερό πίσω στις χώρες τους και το κατανάλωσαν ή το χρησιμοποίησαν σε θρησκευτικά τελετουργικά.
Το πηγάδι θεωρείται ιερός τόπος από την Αιθιοπική Ορθόδοξη Εκκλησία Tewahedo, με πιστούς να το επισκέπτονται για θεραπεία και πνευματική κάθαρση. Ωστόσο, όπως αναφέρει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), η περιοχή πλήττεται από έξαρση χολέρας, ενώ οι ένοπλες συγκρούσεις δυσχεραίνουν τις παρεμβάσεις δημόσιας υγείας.
Σύμφωνα με δημοσίευση στο περιοδικό Eurosurveillance, το νερό ήταν σοβαρά μολυσμένο με το βακτήριο Vibrio cholerae O1, το οποίο διατηρήθηκε ενεργό σε θερμοκρασία περιβάλλοντος κατά τη διάρκεια της πτήσης προς την Ευρώπη. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι για να προσβληθεί κάποιος από χολέρα, χρειάζεται να καταναλώσει μεγάλες ποσότητες του βακτηρίου — κάτι που μαρτυρά τον υψηλό βαθμό μόλυνσης του αγιασμού.
Ανησυχία προκαλεί και η ισχυρή ανθεκτικότητα του συγκεκριμένου στελέχους της χολέρας σε μια μεγάλη σειρά αντιβιοτικών, όπως φλουροκινολόνες, μακρολίδες και σουλφοναμίδες. Παρά ταύτα, το στέλεχος παρέμενε ευαίσθητο στην τετρακυκλίνη, που παραμένει βασικό εργαλείο αντιμετώπισης της νόσου.
Οι ερευνητές επισημαίνουν πως, αν και η χολέρα προκαλείται κυρίως από ακατάλληλο νερό και κακή υγιεινή, η εξάπλωσή της στην Ευρώπη μέσω «αγιασμού» αποτελεί σπάνιο και ανησυχητικό φαινόμενο. Προειδοποιούν, επίσης, τους κλινικούς ιατρούς να είναι σε εγρήγορση για πιθανά κρούσματα σε ταξιδιώτες που επιστρέφουν από περιοχές με ενεργές επιδημίες.
Η έρευνα καταλήγει με την υπενθύμιση ότι η μακροπρόθεσμη λύση βρίσκεται στις συνεχείς επενδύσεις σε ύδρευση, αποχέτευση και υγιεινή (WASH), ιδιαίτερα σε χώρες με περιορισμένους πόρους. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ήδη σημάνει συναγερμό για την παγκόσμια αύξηση των κρουσμάτων χολέρας μετά την πανδημία.
Το μήνυμα είναι σαφές: σε εποχές όπου η πίστη διασταυρώνεται με την επιστήμη, η προσοχή και η ενημέρωση γίνονται σωτήρια εργαλεία πρόληψης.
Με πληροφορίες από news-medical.net
