Σάλο προκαλεί η αποκάλυψη ενός παλιού περιστατικού που έρχεται στο φως λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση του διορισμού του Φρανσουά Μπαϊρού στη θέση του νέου πρωθυπουργού της Γαλλίας από τον Εμμανουέλ Μακρόν. Το γεγονός συνέβη το 2002, όταν ο Μπαϊρού ήταν υποψήφιος με την Ένωση για τη Γαλλική Δημοκρατία (UDF) και επισκεπτόταν μια φτωχή γειτονιά στο Στρασβούργο.
Σε βίντεο που έχει δει το φως της δημοσιότητας, ο Μπαϊρού απαθανατίζεται να χαστουκίζει ένα 11χρονο αγόρι, το οποίο είχε πλησιάσει την τσέπη του. Με έντονο τρόπο, ο νέος πρωθυπουργός φέρεται να είπε στο παιδί: «Μην πειράζεις τις τσέπες μου».
Μετά τη δημοσιοποίηση του βίντεο, ξέσπασαν σφοδρές αντιδράσεις στην κοινή γνώμη. Ο Μπαϊρού υπερασπίστηκε τον εαυτό του, δηλώνοντας ότι το χαστούκι ήταν «ένα μάθημα», όπως θα έδινε κάθε πατέρας σε αντίστοιχη περίπτωση. Ωστόσο, οι αντιδράσεις συνεχίζονται, με πολλούς να τον κατηγορούν για ανεπαρκείς χειρισμούς και αμφιλεγόμενες απόψεις.
Η μητέρα του παιδιού, που φαίνεται εμφανώς εκνευρισμένη, δήλωσε στη Liberation: «Ο Yacine είναι ένα διαβολάκι… Εντάξει, έκανε ένα λάθος. Αλλά ο κ. Μπαϊρού θα πρέπει να σταματήσει να επικρίνει τους γονείς. Λέει ότι είναι ένας υποδειγματικός πατέρας. Αλλά τι ξέρει για εμάς; Ο κόσμος τον χειροκροτεί επειδή, όσον αφορά αυτούς, είναι ένα μικρό αραβικό αγόρι που έχει φάει χαστούκι».
Το περιστατικό εγείρει σοβαρά ερωτήματα για το ήθος και την προσέγγιση του νέου πρωθυπουργού σε ζητήματα κοινωνικής συνοχής και ευθύνης, σε μια περίοδο που η Γαλλία αντιμετωπίζει έντονες κοινωνικές και πολιτικές αναταραχές.
Πρόκειται για μια αποκάλυψη που δημιουργεί ήδη πολιτικό σάλο και αναμένεται να επηρεάσει την πορεία της νέας κυβέρνησης.
