Ερευνητές του CERN, του κορυφαίου ερευνητικού κέντρου φυσικής σωματιδίων στον κόσμο, σχεδιάζουν μια πρωτοποριακή επιχείρηση: τη μεταφορά αντιύλης – του ακριβότερου υλικού του Σύμπαντος – από το εργαστήριο σε άλλους ερευνητικούς χώρους εντός των εγκαταστάσεων του οργανισμού.
Η επιχείρηση αφορά τη μεταφορά μιας μικροσκοπικής ποσότητας αντιπρωτονίων, με στόχο τη μελέτη τους σε νέες συνθήκες. Πρόκειται για μια διαδικασία εξαιρετικής δυσκολίας, αφού η αντιύλη δεν μπορεί να έρθει σε επαφή με την κανονική ύλη, διαφορετικά και τα δύο καταστρέφονται ακαριαία, απελευθερώνοντας τεράστια ποσά ενέργειας.
Η μεταφορά αφορά δύο διαφορετικά πειράματα: το PUMA και το BASE-TEST. Το πρώτο στοχεύει στη λεπτομερή ανάλυση της αντιύλης σε περιβάλλον χωρίς πειραματικό θόρυβο, ενώ το δεύτερο σκοπεύει να εξετάσει τις ιδιότητες εξωτικών βαρέων στοιχείων.
Η επιχείρηση έχει προγραμματιστεί για το 2025 και θα είναι η πρώτη φορά που αντιύλη θα μετακινηθεί εκτός του σημείου παραγωγής της.
Η αντιύλη θεωρείται το πιο ακριβό υλικό, με την τιμή της να υπολογίζεται σε τρισεκατομμύρια δολάρια ανά γραμμάριο. Ωστόσο, η παραγωγή της είναι εξαιρετικά περιορισμένη: μόλις 18 νανογραμμάρια έχουν παραχθεί παγκοσμίως μέχρι το 2018. Στο CERN, τα αντιπρωτόνια παράγονται και αποθηκεύονται σε εξειδικευμένες μαγνητικές παγίδες, οι οποίες τα διατηρούν σε συνθήκες απόλυτου κενού και θερμοκρασίας κοντά στο απόλυτο μηδέν, προκειμένου να αποτραπεί η καταστροφή τους.
Η μεταφορά των αντιπρωτονίων θα γίνει με ειδικά σχεδιασμένες μαγνητικές παγίδες. Το πείραμα BASE-TEST θα χρειαστεί να μεταφέρει περίπου 1.000 αντιπρωτόνια σε μια παγίδα βάρους ενός τόνου, ενώ το PUMA απαιτεί τη μεταφορά ενός δισεκατομμυρίου αντιπρωτονίων, με την παγίδα του να φτάνει τους δέκα τόνους.
Η πρόκληση έγκειται στο γεγονός ότι οποιαδήποτε επαφή των αντιπρωτονίων με τα τοιχώματα της παγίδας θα οδηγήσει στην άμεση καταστροφή τους. Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι ακόμα και αν όλα τα αντιπρωτόνια του CERN καταστρέφονταν ταυτόχρονα, η ενέργεια που θα απελευθερωνόταν θα ισοδυναμούσε με την πτώση ενός μολυβιού από το τραπέζι.
Η επιτυχημένη ολοκλήρωση της μεταφοράς θα ανοίξει νέους ορίζοντες στη μελέτη της αντιύλης και των θεμελιωδών αρχών του Σύμπαντος, ενισχύοντας την κατανόηση της φύσης και της εξέλιξης του κόσμου.
Με πληροφορίες από το in.gr
